圖片顯示為2006年7月5日，西藏雁石坪鎮南一公里外，數十頭氂牛長時間滯留在新開通的青藏鐵路鐵軌上。
青藏鐵路7月1號通車，這條耗資30億美元、2000公里長的鐵路，將使每年數十萬旅客和私人業主進入這片荒涼高地。詹姆斯基金會(Jamestown foundation)林和立先生(Willy Lam)認為，青藏鐵路可能成為北京管理這塊不聽話地區最有效的武器。
林和立先生5日發表的論文以「青藏鐵路——中共新統戰手段」為題說，胡錦濤主持了青藏鐵路通車儀式，這讓人回想起他在1989年3月對拉薩動亂的鎮壓，這場鎮壓成為3個月之後的天安門廣場鎮壓的序曲和範例。
論文引述西藏流亡政府發言人昂旺拉傑(Nawang Rabgyal) 上星期在《每日電訊報》的採訪表示，「如果鐵路用於政治用途，也就是把中國人從中國運往西藏，這將違背西藏人的意志，而且我們會為此抗議。」最近的官方統計顯示西藏有240萬人，其中不到4%是漢族。不過這數字不包括國外專家和達賴喇嘛流亡政府估算的20萬中共軍隊和駐守該區的武警。
論文說，雖然西藏環境惡劣，氧氣稀薄，越來越多包括中部和沿海各省前來找工作的遊客，可能留下來試試運氣。10年前還是重要佛教城市的拉薩，已經商業化到無法認出，從中國東部各省來的漢族經營的商店、餐廳、卡拉OK店到處都是。
論文指出，青藏鐵路將使中國工程師和其他領域專家得以開發西藏的財富，包括幾十種稀有礦產。更有甚者，在中國與大多數鄰國擔心水供應減少時，西藏這個喜馬拉雅區坐落於中國、東南亞和南亞的幾條主要河流起源地之上。其中包括流經泰國、緬甸和越南的湄公河。北京的裝甲艦控制了上游地區，可能大大增強其與鄰國在經濟和能源外交上的談判力量。
論文分析說，同時，北京現在開始初步計畫鐵路向南邊和西邊延伸到其他國家，包括尼泊爾和印度。這將不只促進邊境貿易，也會改善雙邊關係，特別是與中國以往的敵人印度。從這些方面來看，即使青藏線初期的建造與維持成本與這個人口稀少地區有限的商業活動相比似乎偏高，其對胡錦濤政權」在經濟，政治，和外交關係」的最後報酬可能非常龐大。但一般的西藏人是否真的會被北京的慷慨而收買仍然不得而知。
