美國對抽煙者的「懲戒」可能又要升級了。加州新法律85號提案，今年十一月將會投票表決。如果通過，每包香菸將會增加$2.60的稅收。現在一包煙稅後的零售價為$5左右，加上新的稅收後，一包將達$8元左右。
抽煙在美國，早已被社會列為「另類」。先是公共場合包括餐館禁止吸菸，從那以後，吸菸者不論颳風下雨，烈日炎炎或是冰天雪地，都只能在房前屋後，找空過一過煙癮。不吸菸者遇到這些正在吞雲吐霧的吸菸者，則常常繞道而過，生怕吸了二手煙。
二三十年代的美國，還沒有研究吸菸對健康的影響。吸菸曾經是一種時尚。但當時卻以立法的方式，強制禁酒。不許生產，不許消費酒類。
以守法著稱的美國人，在禁酒令公布之後，並非所有人都選擇了戒酒。從1920年開始執行禁酒令，到1933年廢止，其間鬧出了很多笑話，也有些正面的事。據說禁酒令執行其間，醫生處方開藥用威士忌不在禁止之列，所以在禁酒令下，需要用酒治病的「患者」突然大增，據統計，那時醫生開出的處方酒，一年就超過一百萬加侖。很多「患者」拿醫生開的處方酒，高高興興地回家治饞酒的「病」了。要是不認識醫生，又饞酒的人就只能到黑市上賣酒了，當時賣黑市酒可是個風險高，暴利的大生意。做這種生意的人很多和黑幫有關係。
美國著名演員凱文-寇斯那(Kevin Costner) 主演過一部電影，【碰不得的人】(The Untouchable) 講的就是三十年代初，關於禁酒令的真實故事。財政部探員內史(Eliot Ness組建了一個幾個人的小警隊，不受黑幫的賄賂威脅，終於斗倒了在乏加哥橫行一時，心狠手辣，賣私酒的黑幫老大，所謂碰不得的人埃爾-卡蓬(Al Capone)。 這在美國幾乎是一個家喻戶曉的故事，代表了那個時代。
現在美國社會推行戒菸，方式已比則比禁酒令時代精緻許多。現在的方法主要是讓吸菸變得貴，不方便，而且被人歧視。美國人也並沒有放過生產香菸的公司。
最近法律界，又有一個針對菸草業的集體訴訟(Class Action)。目前已經被法官批准立案。這個訴案的的最高索賠達2000億美元。法律界指菸草業者的低焦含量香菸(Lights) 誤導了吸菸者。而據統計，全世界每年有500萬人因吸菸死亡。所以菸草公司應該賠償。2000億美元是一個天文數字，把美國所有的菸草公司都賣了，也不值這個錢。
美國人可能並不想讓所有美國的菸草公司都倒閉關門，因為那樣就沒人來付罰金了。而且正常經營的菸草公司倒閉，也會為走私開方便之門。美國可能又會出現像當年埃爾-卡蓬那樣的黑幫人物。菸草和毒品畢竟還是不一樣。美國人只是想讓菸草公司狠狠地痛一下。對律師來講，找菸草公司麻煩，則是正義，又有錢賺的事。
在這種環境下，對吸菸的人士來講，則應該再想一想，是不是值得為了自己的煙癮付出這麼大的代價。醫生建議，吸菸有害健康。
(看中國首發 歡迎轉載 )
