在美國居住、學習、工作的七年中我交往過很多美國朋友，接觸過很多美國的人事。在許多文化、習俗上，我對美國文化有過懷疑、頌揚和吸收，也有過碰撞和牴觸。但有三位美國朋友給我的印象非常深刻，讓我多年來思索不已。
千萬富翁之子當廚師
Keith是我在丹佛工作時的同事，我認識他的時候他26歲，是一個很普通的美國青年，沉默，踏實，向上。
我們共事了很久以後，有一個國慶日，他請我們幾個同事去他家的牧場玩。在那片30英畝的大宅院裡，當我們知道他爸爸就是我們公司的創始人之一（財富前50名公司的董事長）時，每個人都對Keith瞪大了眼睛。他睜著比我們更大的眼睛笑著說：「知道了我是他的兒子，我們同事之間的關係會不一樣嗎？」
一年後他又讓我吃驚了一次。有一天下班前，他突然對大家宣布:「今天是我上班的最後一天。我已辭職，秋季開學時我又要上學去了。」
我們自然想到了州立大學的商學院，猜想他要去進修，多學些商業管理的知識以便接替家族的事業。可他神秘、半帶調皮地說:「我要去社區學院讀烹調。」
我差不多要蹦了起來。學烹調？烹調還要學？
「可是你學烹調，以後想做什麼呢？」
「學烹調自然是要去做廚師了。」
做廚師！我又要蹦起來了。
四年後，再次見到Keith時，他真的在丹佛一家牛排店做了廚師助理。見面時他很幽默地指著他頭上的長筒白帽，臉上閃著燦爛的笑容:「戴著這個我很帥吧？」他一臉的自豪和自信，看起來真是很帥。
每天駕飛機跨州上班
Don是我在波士頓工作時的同事。他50歲左右，身材高大，一臉的絡腮鬍子，看到他就讓人想到馬克思。他很健談、隨和，在公司的過道和咖啡間裡總能聽見他哈哈大笑的聲音。
Don更讓人刮目相看的是他開飛機上下班。他的家在美國的新罕布希爾州，公司在馬薩諸塞州。他不是富翁，買飛機的錢「是上帝恩賜的。」他從前工作的公司的股票上市了，在股市上表現很優異，他憑這個賺了一筆錢。他喜歡飛機，所以就買了一架飛機。「我就是喜歡這個玩意兒，飛起來時自由自在。」
兩年以後我們公司倒閉，Don也失業了。三個月後，我收到Don的E-mail，他高興地告訴我說找到了一份工作，是在倉庫裡整理、搬運顧客買好的半成品傢俱。那是個很髒、很累的活兒。
我以為他一定幹不了一個月，可是兩年過去了，他一直都在那兒堅持著，我從來沒聽到過他的怨言。2005年聖誕前夕又收到他的郵件，說他馬上要換另外一份工作了，去一家很大的公司做採購部總經理。語句裡也沒有意外的得意和異常的興奮。
我問他飛機還在嗎？他說當然在，他還常常駕飛機去遠遊呢。「我還在試著找一家夠遠的公司上班，這樣就可以每天在天上游。」
在機場做安檢的哈佛生
Mike是畢業於哈佛大學商學院的工商管理碩士，我認識他時他是我們公司主抓市場銷售的副總經理。
2002年美國IT業市場雪崩時，他也隨著我們公司的解體成了失業者。當時我以為Mike會回到華爾街或什麼大公司。四個月後，在公司的公網上我們收到了他的郵件，他說他經過多方衡量，準備接受波士頓國際機場的安檢員工作。幾天後又收到了Mike的郵件，他說他已經上班了，工作時雖然身體有點累，但腦子很輕鬆，機場就是小的世界，在這裡可以遇到來自世界各地的人，知道東南西北中的事。他還調侃道，女旅客都喜歡他檢查，因為他很紳士。
不論是做什麼職業，我這三位美國朋友都沒有在意別人的眼光。在美國，失業就好像生命的一種存在方式一樣，人人都可能碰到。可貴的是那裡的很多人都會淡然處之，並能泰然處之。
