據華爾街日報報導，中美兩國教育部門官員於上週四簽署了有關聯合推進學術交流的備忘錄，增加學生和教員的出國交流機會是當中的重點。
美國教育部長斯佩林斯（Margaret Spellings）上週五指出，她希望備忘錄的簽署，能向中國學生傳達出「美國歡迎你們」的訊息，而且美國當局正在認真研究令簽證的審批變得更簡便和快捷。斯佩林斯表示，人力資本的發展，是中美兩國繁榮進步的共同關鍵。而在促進兩國學術交流方面，雙方仍然有很大的改進空間。
在2001年「9.11」恐怖襲擊事件之後，美國聯邦國土安全部加緊了對留學生申請簽證的審查，直接令到美國高校中國際留學生的數目大幅下趺。在「9.11」事件之前，中國學生留學美國人數逐年穩步增長，由1994年的約39400名增加至2001年的63200 名。但在「9.11」事件之後，人數變得停滯不前，截至2006年年中，留學美國的中國學生人數約為62600名，比2001年時還少。
根據由美國教育部協助國際教育協會（Institute of International Education）進行的研究，在上一個學年，中國留學生佔全美國際留學生人數的11%，僅次於有約76500名學生留美的印度，成為美國吸納國際留學生的第二大來源地。
美國休斯頓萊斯大學（Rice Univeristy）校長大衛．利布倫（David Leebron）認為，外國學生留學美國的限制現正在逐漸放寬中，他引述上述的研究報告指出，2006年新入學的留學生人數，比2005年增加了8%。利布倫表示，「最大的問題是簽證的審批太嚴格，我曾對此感到不滿，但這個情況現在已有所改善。」
另一方面，美國學生留學中國的人數亦在迅速上升之中。根據上述的研究報告，截至2005年中，留學中國的美國學生人數約為6400名，比2003年的約2500人增加了接近兩倍。
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