據科學時報報導，《科學》雜誌在線指出，實驗心理學家發現，僅僅想到錢就可以改變人。在他們進行的試驗中，當被試者腦中想著錢時，他們就變得比以前更加自我，然而這種自我有好的一面也有不好的一面－－－可以激勵人奮鬥，也會讓人自私。
心理學家Kathleen Vohs說自己博士後工作結束時就開始考慮金錢對心理的影響。那時因為薪水大大增加，她可以僱用搬家工而不是依賴於朋友的幫忙。這當然會讓搬家更容易，但是Vohs說她很想念以前在共同努力之後分享彼薩和啤酒的同志之情。這種經歷引導Vohs提出假設－－－金錢在讓人更獨立的同時，也成為隔離人的障礙。
Vohs如今在美國明尼蘇達大學任職，為了更科學地檢驗這個假設，Vohs和她的同事招募了幾百名大學生志願者進行了一系列試驗。在每次試驗之前，研究人員都把志願者分成兩部分，讓一半志願者想著錢，比如說，讓他們讀一篇提到錢的文章，或者讓他們看一張畫著各種紙幣的海報；而把沒有想著錢的作為對照組。
在一次試驗中，研究人員給志願者們一個很難的字謎，告訴他們可以在任何時候求援。結果，想著錢的那些人比沒有想到錢的人多等了70%的時間才去求助，他們幫助別人的時間比對照組少了一半，同時幫助別人撿鉛筆的人也更少。
然而，這些不擅長社交的表現並沒有結束，即使和幫手合作可以明顯減少工作量，志願者還是更願意獨自工作。在回答一份問卷時，腦中想著錢的志願者更多地選擇相對孤單的休閑活動，比如在一次四人晚餐和一堂私人烹調課中，他們選擇了後者。
在另一次實驗之前，研究人員讓實驗組的志願者先觀看一個以錢為主題的電腦螢幕，讓對照組的志願者看以魚為主題的螢幕。結果在進行「開始瞭解你」的談話時，前者比後者把談話者所坐的兩張椅子放得更遠。Vohs和她的同事在《科學》雜誌上報告了這個結果。總體來說，實驗結果顯示，腦子中想著錢的人更自我－－－不想依賴他人也不願意其他人依賴他們。
「這是會引發爭議的發現」，康奈爾大學的心理學家Tom Gilovich表示，「即使是潛意識的，可以主宰人的這種想法和得到的效果都令人吃驚。」英國埃克塞特大學的經濟心理學家StephenLea補充道，這項研究可以對一些日常決策有暗示作用，如是否要給你的孩子零花錢。零花錢會讓孩子感到滿足，Lea說，但是它同時也阻礙合作。「這不是一個容易的抉擇，但是必須認識到如果你將一種關係貨幣化了，你就改變了它的本質。」
