相傳，黃帝活到一百歲那年，想到自己年紀已邁，要選一賢能的人來接替自己的位置。
這一天，他把風後、歧伯、力牧等老臣叫到一塊說：「咱們都是土埋住脖子的人了，體力、精力都不行了，得選拔接替的人哪！」眾大臣也都有這種想法。
岐伯說：「你身邊有二十五個兒子，挑選一個好的就行了。」
力牧也說：「你終日為眾人費心操勞，功高如山，恩深似海，創下大業，選個孩子接任王位，是合乎情理的事，你就挑選一個吧。」
黃帝說：「老子有了功業，不等於兒子有功業。為了保住這千秋功業，咱們就得把這天下交給有本事的人，要找到真有本事的人，就得測試，就要挑選。」
於是，黃帝下令，公開張榜，天下有賢能的人都可以應試。測試分文、武、德三科。文的要求做到：限定時間，能著文百篇；武的要求做到：能握千鈞弓弩，百步之外，射斷高吊的絲線；最後再用一種特別的辦法，測試他們的德行。誰能做到這些，誰就接替王位。測試的日期一到，從四面八方來的人成千上萬。黃帝、風後、歧伯等親自監試。演武場上，英雄匯聚，奇才輩出。有的是刀、槍、劍、戟、弓、弩、梭、縹，樣樣精通；有的是出口成章，對答如流。可惜的是，文的只會文，武的只會武。為了不埋沒人才，黃帝一個個都詳細記錄下來，根據他們的能力，準備加以分封。
整整測試了十天，從千百人中選得只剩下百十個，百十個中又剩下十幾個，最後只剩下兩個，都是黃帝的兒子：一個叫玄囂，一個叫昌意。論文，兩個人三日之內都能著文百篇，內容不重；論武，百步之外，能連著射斷三根懸空的絲線。為了比個高低，又給他們增加了幾個科目，可是經過一番刀槍對打，棍棒拚搏，仍然不分上下。
在場觀看的人都不住地叫好，也都議論著，兩人本事一樣大，到底應該讓誰接替王位呢？大家商量後，把他倆交給黃帝，以最後測試他倆的德行，哪個佔了上風，就讓哪個佔主位。
黃帝把玄囂和昌意叫來，每人交給他一個珍藏多年的寶葫蘆，說：「這是兩個寶葫蘆，只要一打開，就能流出三丈寬、一丈深的一股水來，一直流二百里才能流乾。從嵩山南坡到東邊的潁水是三百里遠，你們每人拿一個葫蘆，從嵩山腳下放出水來，水量不准減少，看誰能讓這二百里的水量流三百里那麼遠，誰就接替王位。」
玄囂和昌意都是很有心計的人，誰也不肯示弱，都暗下決心，非讓這葫蘆裡的水流到潁水不可。他們二人都帶著葫蘆來到嵩山腳下，一個站在山崖南邊，一個站在北邊，各自把葫蘆打開，放出水來，只見那清凌凌的水從山坡上飛流直下，就像兩條大河，滾滾往東流去。這兩股水穿峽谷，越平地，只流了二百里就乾涸了。他倆都焦急地抱著葫蘆搖了幾搖，還是不見一滴水。沒辦法，只得按照黃帝交代的秘訣，又把水收到葫蘆裡，再次試驗。一次、兩次、三次……一日之內試了幾十次，仍和頭幾回一樣，流不到地方就干了。晚上，他們躺在床上想：長這麼大，無論跟誰較量，還不曾失敗過，再大的困難，沒有難倒過，今天，竟然讓這葫蘆難住了。可是父親大人明明交代，只要掌握要領，這兩個能容下二百里水量的葫蘆定能流三百里路程。這要領到底在哪裡呢？這一夜，他們倆誰也沒有睡好覺。
兩天過去了，他們仍沒有成功。
第三天清早，玄囂高高興興地來找昌意，他說：「弟弟，我想出一個妙法，一試準成。」昌意想，既然你一試準成，怎麼還會對我說呢？就問：「哥哥，你有什麼辦法？」
玄囂說：「你可記得，父親大人曾說過，只要掌握要領，這兩個能容下二百里水量的葫蘆能流三百里遠。這要領還在兩個葫蘆上。你想一個葫蘆單獨能流二百里，要是兩個葫蘆合到一塊兒，就是四百里。既然能流四百里，從嵩山腳下到潁水才三百里，何愁流不到呢？」
昌意一聽，恍然大悟，伸手抱住哥哥連聲說：「妙！真妙！」
當即，兄弟二人便一齊上山，同時打開葫蘆，水流有百十里路，兩股便匯流在一起，直入潁河，潁河水量驟時增大，向東流去，從此後永不枯竭。
玄囂、昌意兄弟二人，這才把黃帝和眾前輩請來。黃帝和臣僚們一看，都高興地連聲稱讚：「好！好！真是後生有為。」
黃帝又把他倆叫到一塊兒說：「從這裡可以悟出一個道理：兩股水匯流一處，水量就越來越大，永不枯竭；兩股水一分開，就沒多大勁了。百條江河能匯成大海。這和治國一樣，人心不齊，百事無成；萬眾一心，上下一致，國家才能越來越強大。你們弟兄二人，無論誰接替王位都要帶領百姓，同心協力，把國家治理好。」
玄囂和昌意聽了父親的教誨，互相謙讓。最後昌意說：「這是哥哥先出的主意，應該由他接替父親的王位。」玄囂說弟弟年輕能幹，還是讓弟弟干吧！兩個人讓了半晌，黃帝看他們都有誠意，就說讓玄囂接王位，昌意輔佐，共商國家大事。
傳說，黃帝把玄囂葫蘆裡流出的那段河叫溱水，把昌意葫蘆裡流出的那段河叫洧水，兩河匯流後流經新鄭南關的那一段叫「雙洎河」。
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