美國一度是菸草王國，直到現在還是僅次於中國的菸草大國。早在17世紀初，維吉尼亞州和北卡羅來納州一帶就有許多種植園，主要作物就是菸草。
*大力開展反吸菸運動*
到了18世紀，捲煙在西班牙問世以後，美國的菸草工業開始大量生產這種含尼古丁的讓人上癮的產品，從中獲取了豐厚的利潤。
在20世紀中期，捲煙裡面被發現含有致癌物質以後，菸草公司和煙民以及被動吸菸者之間的訴訟官司時常見諸報端。在反吸菸團體的壓力下，美國有關當局採取了一些限制吸菸的措施。其中一項措施，就是1965年開始在捲煙的包裝盒上印上關於吸菸危害健康的警告。
可是，好多年過去，煙盒上印的警告照警告，吸菸的人照吸，賣煙的人照賣，好像互不干擾，並行不悖。
*尼古丁加量煙民欲罷不能*
頭戴牛仔帽，嘴叼一支煙，樣子挺瀟灑，這曾經是美國菸草廣告的招牌形象。近些年來，這種廣告在美國境內的公開場合近乎絕跡了，原因是禁菸的場所越來越多，准許吸菸的地方越來越少。
儘管如此，仍然有大批癮君子樂此不疲，在非常有限的空間裡噴雲吐霧。為什麼呢？眾多煙民想戒菸卻欲罷不能，多半都是尼古丁在作怪。哈佛大學的一份分析報告，從1998年到2005年，捲煙中的尼古丁含量上升了11%。這意味著，吸菸者更容易上癮，戒菸更困難。
*報告稱菸草商蓄意增加尼古丁含量*
菸草業者否認他們在捲煙的尼古丁含量上面作了手腳，堅稱捲煙裡的尼古丁含量常常會起伏不定。
哈佛大學的研究人員認為，在分析報告所涵蓋的7年當中，菸草製品當中的尼古丁含量是穩步遞增的，每年增加1.6%，7年下來增加的含量就高達11%，因此說明這個含量的增加是蓄意設定的。
這個分析報告也驚動了國會山，分管衛生教育的參議員愛德華.肯尼迪表示，要在幾個星期內提案授權食品藥物管理局來監督捲煙製品。他說，菸草巨頭們一心想要讓數以百萬計的年輕人上癮。
*一年40萬人死於吸菸相關疾病*
據統計，美國每年有大約40萬人死於跟吸菸有關的疾病，吸菸被認為是造成美國的可預防性死亡的元凶。2006年，美國吸菸者總數約為4510萬人，佔成年人口的20.9%。
美國每年的死亡人口中，大約每五個死者當中，就有一個人死於吸菸引起的疾病。
*菸草公司常常挨告日子不好過*
1954年開始出現早期的菸草訴訟以來，特別是近20年來，菸草公司挨告的案子一起接著一起，個人訴訟，集體訴訟，還有政府訴訟，常常是一波未平，一波又起。
其中具有里程碑意義的案例是1998年菸草公司跟美國50個州的政府達成和解，同意在25年內拿出2460億美元給各州政府作為懲罰性賠償，其中有一部分賠款用來對社會大眾開展關於吸菸害處的普及教育。
*禁菸法規越來越嚴厲*
在反吸菸組織敦促下，美國各地立法、執法和司法機構紛紛出手，對菸草公司實施限制、制裁和懲罰，包括大幅度提高菸草的徵稅，試圖用高價格來減少捲煙的消費量。
公共場所的禁菸措施日趨嚴厲，康涅狄克、維吉尼亞等州已經或正在考慮實行在餐館、學校以及工作場所內全面禁菸，在加州一些城鎮，到公園和海灘休閑的人也不准吸菸。
除了在美國各地機場、車站以及各種公共交通工具上不准吸菸以外，在阿肯色州和路易斯安那州，任何人不得在載有未成年人的私人汽車裡吸菸。緬因州的邦格爾市最近也出臺了類似的法規，在這個城市，如果被發現在私人車輛裡當著孩子的面吸菸，將被罰款50美元。
