聯合國兒童基金會一項新的研究對世界上21個最富裕國家的兒童幸福程度進行排名，荷蘭名列第一，瑞典、丹麥和芬蘭分別為第二、第三和第四。這項研究將英國和美國列為發達國家兒童幸福程度最差的國家。聯合國兒童基金會把這項研究稱為對全世界工業化國家兒童幸福程度的首次全面研究。
*幸福程度六個方面*
這項研究從六個方面衡量兒童的幸福程度，其中包括教育、貧困程度、健康與安全、同齡人關係與家庭關係、行為與風險、以及兒童自己如何評價他們的幸福感。
在六個領域中，英國和美國有五項不及格，而排在前面的荷蘭和斯堪的納維亞國家在全部六個領域幾乎都獲得了高分。
*得分較高的國家*
聯合國兒童基金會童真研究中心主任佩斯說，這些衡量標準顯示了每個國家的長處和弱點。她說，所有國家都有改善的空間。
佩斯說：「如果我們看看得分較高的國家，很明顯，它們通常是人口較少和政府在社會福利和支持家庭方面投資很多的國家。這些國家還非常重視對屬於社會最弱勢群體的那些家庭進行投資，並且投資於那些有年幼兒童的家庭。」
*比物質福利更重要的因素*
佩斯說，各種干預措施綜合起來是對這些國家排名靠前的重要因素。佩斯說，貧窮和忽視並不總是影響兒童的最重要的問題。
佩斯說，參與這項研究的兒童說，其它一些事情比物質福利對他們更重要。
佩斯說：「我們從兒童那裡聽到，對他們來說，更重要的是家庭和朋友給予他們的時間、關注和支持，這些比可以讓他們在家裡擁有電腦、書籍或者桌子等商品的家庭收入更重要。在他們那裡，友愛、支持、信任和時間得分更高。」
佩斯說，給兒童更多的關注很重要，必須給兒童友愛、支持和充分發展他們潛力的技能，以便使他們能夠對自己的社會的發展作出貢獻。
*研究方法上存在不足*
這份報告承認在研究方法上存在不足。報告說：「現有數據也許不十分理想，並且存在一些明顯的缺失。」
但是，聯合國兒童基金會敦促各國政府把這份報告作為改善兒童福利的行動指南。
