劉伯溫(1311-1375年)，名基，字伯溫，以字行。劉伯溫自幼聰穎異常，天賦極高。在家庭的熏陶下，他從小就好學深思，喜歡讀書，對儒家經典、諸子百家之書，都非常熟悉。尤其對天文、地理、兵法、術數之類更是潛心研究，頗有心得。他的記憶力非常好，讀書一目十行，過目成誦。而且文筆精彩，所寫文章非同凡俗。他14歲時入處州郡學讀《春秋》，17歲師從處州名士鄭復初學習宋明理學，同時積極準備科舉考試。天生的稟賦和後天的努力，使年輕的劉伯溫很快在當地脫穎而出，成為江浙一帶的大才子、大名士。他的老師鄭復初就曾對劉伯溫祖父說："他日這個孩子必定會光大你家門楣，振興劉氏家族!"西蜀名士趙天澤在品評江左人物時，將劉伯溫列為第一，將他與諸葛孔明相比，說劉伯溫他日一定會成為濟時大器。
劉伯溫於元統元年(1339年)考取進士，從此進入仕途，開始他在中國歷史舞台上的精彩表演。
最初，劉伯溫希望為元朝政府效力，通過做官來實現自己的遠大抱負。他在中進士後不久，被任命為江西高安縣丞，後又任元帥府都事。但是他的建議往往得不到朝廷的採納，他的才能反而受到朝廷的壓制。劉伯溫非常失望，先後3次憤然辭職，回故鄉青田隱居。
劉伯溫隱居青田期間，潛心著述。他將自己的思想和對社會、人生的見解進行了一番總結，創作了著名的《郁離子》一書。而當此之時，全國的形勢發生了根本的變化。全國各地反元起義風起雲湧，元王朝的統治已搖搖欲墜，但各支反元義軍又互相紛爭，各不相讓。劉伯溫靜觀天下形勢，認為在眾多的起義軍中，以平民出身的明太祖最有真龍天子之氣，他領導的一支紅巾軍才是推翻元朝、建立新江山的隊伍。
公元1360年，明太祖兩次向隱居青田的劉伯溫發出邀請，劉伯溫經過深思熟慮之後，終於決定出山輔助明太祖。與當年諸葛亮「隆中對」相似，劉伯溫初次與朱氏相見，就提出了「時務十八策」。明太祖一見劉伯溫之後，更是大喜不已，從此將劉伯溫視為自己的心腹和軍師。
劉伯溫出山之後，積極為明太祖出謀劃策。他為朱氏制訂了「先滅陳友諒，再滅張士誠，然後北向中原，一統天下」的策略。明太祖按照劉伯溫為他定下的戰略、戰術行事，先用誘敵之計大敗陳友諒，挫其銳氣，再於公元1363年在鄱陽湖與陳氏決戰，將其勢力徹底消滅。第二年，又依計將張士誠的勢力消滅。然後，明太祖派部隊北上攻打元朝首都北京，同時準備在南方稱帝。
公元1368年，明太祖在南京登基稱帝，正式建立大明皇朝，改元「洪武」。為朱氏最後平定天下、開創朱明皇朝立下了汗馬功勞的劉基，作為開國元勛之一，被任命為御史中丞兼太史令。明太祖還下詔免加劉伯溫家鄉青田縣的租稅。這是處州地區惟一不加稅的一個縣。不久又追封劉伯溫的祖父、父親為永喜郡公。
洪武三年(1370年)，劉伯溫被任命為弘文館學士，受「開國翊運守正文臣資善大夫上護軍」稱號，賜封誠意伯，食祿241石。功成名就之後，劉伯溫於洪武四年(1371年)辭去一切職務，告老還鄉，回青田隱居起來。
劉伯溫在青田過了二年的隱居生活，本來希望遠離世間是非爭奪。但是，洪武六年(1373年)，胡惟庸當了左丞相，指使人誣告劉伯溫。明太祖聽到誣告後剝奪了劉伯溫的封祿。劉伯溫親自上南京向明太祖謝罪，並留在南京。後來，胡惟庸升任右丞相，劉伯溫一病不起。
洪武八年(1375年)，有病在身的劉伯溫由明太祖派使者護送回家，不久在家去世，終年65歲。後來被謚為「文成」。劉伯溫在南京時，胡惟庸曾派太醫為劉伯溫診病送藥，但劉伯溫吃了他的藥後，病情加劇。因此，當時人們懷疑劉伯溫是胡惟庸下毒致死。
劉伯溫不但是一位謀略大師，也是一位著名的學者和文人，他的著作很多，流傳於世的有《郁離子》10卷和《誠意伯文集》20卷。其中。代表作《郁離子》一書在中國思想上和文學史上都佔有重要地位。
劉伯溫死後，葬於青田武陽夏山。據說，劉伯溫死前曾預言胡惟庸必敗，到時明太祖會為自己平反昭雪，他還特留下一封密奏給兒子，要他在日後明太祖想起自己的時候再上奏。5年後，胡惟庸果然垮臺。又10年後，劉伯溫果然被平反。明太祖還賜給劉氏家族金書鐵券，特批劉氏成員可憑此免一次死罪
