中國出土四萬年前人類化石

據BBC報導，《美國國家科學院院刊》有關報導介紹說，最近完成對北京周口店遺址田園洞內人類化石研究，其中發現了一具距今大約四萬年的早期現代人化石，這也是迄今在東亞發現的最早現代人化石。

從牙齒磨損的程度，可推算這具化石的死亡年紀是40-50多歲，其腿骨有幾處退化，影響膝蓋肌肉活動，但並不嚴重，他/她死亡前仍非常活躍。

專家們指出，這個發現有助於瞭解人類在東亞的發展過程，而至今學術界對這一課題的瞭解仍然相當有限。研究人員發現，這批人類化石的地質年代應介於4.2萬到3.9萬年前。

美國聖路易斯華盛頓大學特林考斯教授表示，考古學家此前已經在東亞地區發現兩批年代可考的現代人化石，田園洞化石將有助於瞭解現代人類如何逐漸佔據全世界。

特林考斯教授指出，這批田園洞人類化石擁有現代智人的特徵，但是也有更早期人類的特徵。

他認為，最可能的解釋就是來自非洲的早期現代人在歐亞大陸與當地的古人類相遇後，異種繁殖。

他補充說，根據對動物的觀察和研究，兩個血緣相近的物種之間，只要隔離的時間不超過200萬年，就完全可以成功地進行異種繁殖。

不過他的觀點在古人類學界引起很大爭議，部分其他專家認為，現代人化石所呈現的部分古人類生物特徵很可能是其自身非洲祖先特徵的遺留。

他們特別指出，今日的人類基因構成並不支持非洲現代人類和古人類異種繁殖的可能性。