這裡是曼哈頓上西區的河濱語言課程中心，這次的強化英語課已進入第5個小時了，而出生於烏克蘭的尼娜和來自海地、中國、墨西哥、巴西以及烏茲別克的同學仍然在專心的聽課。尼娜在美國已經4年了。她說，這個課程使她增加了最終掌握英語的希望。
尼娜說：「現在我有了進步，有了一點點進步，真是太開心了。如果我的英語能力能夠提高，我就要去上大學，將來找一個好工作。」
*謀生的必要工具*
菲利斯.伯曼於30年前創辦了河濱語言課程中心。她說，具備英文說寫能力是真正融入美國生活的關鍵因素。
伯曼說：「英語是必要的工具。他們如果不學英語，就無法謀生，當他們的孩子開始在這個國家發揮作用以及用英語交流時，他們不能融入他們孩子生活的這個世界，他們自己不能成為專業人士和享受正常生活的人。所以他們和我們都認識到，英語對他們本人以及對他們想要的生活來說是很關鍵的。」
*英語課不足專家憂慮*
正因為如此，移民專家對美國目前嚴重缺乏英語課程感到憂慮。都市未來發展中心是一個研究紐約州勞動力和經濟發展的非盈利組織，據該組織的一項研究報告，在英語能力有限的移民中，只有5%的人參加正式的英語培訓課程。在全國各地，有成千上萬的人在等待參加英語課程。
有關專家說，英語培訓課程短缺的一個原因是，政府對醫療保健和職業培訓等移民服務的撥款總體上在減少。都市未來發展中心的研究人員塔拉.科爾頓說，削減英語課程不僅傷害到新移民，也會損害美國經濟。
科爾頓說：「我們認為，英語課程不僅是對那些勞工的投資，使他們能夠在職場中進一步發展，同時也是對整個經濟的投資。因為很多主要城市和城郊地區的經濟正在發生巨大的變化。在今天的全球化經濟中，就算是最小的企業也要與其它公司相接觸。所以，要是不具備一定的英語能力，是很難從初級職位往上晉升的。」
*企業社團合作推動英語培訓*
有一些企業與政府機構和社區團體合作開展英語培訓。而另一些公司，在政府提供英語教師和課程資料的情況下，仍然給佔用工作時間去上英語課的員工支付正常薪水。
在立法方面，來自田納西州的國會參議員拉馬爾.亞歷山大提出一項議案，建議給予合法移民500美元的英語課程費；另外，如果移民能掌握流利的英語說寫能力就加快他們的入籍申請程序。
来源:VOA
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