大唐盛世，是一個海納百川、有容乃大的時代，那時的舞蹈也是登峰造極。不僅有氣勢恢宏的宮廷燕樂，還有規模較小的「軟舞」和「健舞」。「軟舞」輕盈、柔曼，節奏比較舒緩；「健舞」英武雄健，節奏瀏漓頓挫。「軟舞」、「健舞」多是獨舞或雙人舞，技巧高超。唐詩中對這些舞蹈有繪聲繪色的描述。
《劍器舞》，是唐代著名的「健舞」。唐大歷二年十月十九日，被後世譽為「詩聖」的杜甫在夔府別駕元持家，觀看臨潁縣的李十二娘跳劍器舞，豪放壯觀，遂問其師是誰。說是公孫大娘的弟子。詩人不禁想起唐玄宗開元三年，他還年幼時，在郾城看過公孫大娘跳《劍器》和《渾脫》舞，舞姿流暢飄逸，節奏明朗。在高手雲集的宜春、梨園和宮外供奉中，能跳此舞的唯有公孫大娘一人。草書家張旭觀看後，書法大有長進。詩人撫今追昔，為此寫下了《觀公孫大娘弟子舞劍器行·並序》這首詩。
詩中讚公孫大娘是位「佳人」，她一舞劍，令四方震動。觀者人山人海，容顏為之變色，神搖目眩，「天地為之久低昂」。千萬道閃爍的劍光猶如后羿射落九日般壯觀，矯健輕捷的舞姿好似群神在天上駕龍飛翔。起舞時，待發之勢「如雷霆收震怒」， 舞罷時，手中的劍影「如江海凝清光。」詩人還讚公孫大娘「先帝侍女八千人，公孫劍器初第一」。
晚唐的鄭嵎在描寫唐明皇生日千秋節宮中舉行盛大樂舞表演時：稱「公孫劍伎方神奇」，並自註：「有公孫大娘舞劍，當時號為雄妙」。
另外在《明皇雜錄》中也有對公孫大娘高超舞技的記載，「上（玄宗）素曉音律。時有公孫大娘者，善舞劍，能為《鄰里曲》、《裴將軍滿堂勢》、《西河劍器》、《渾脫舞》。妍妙皆冠絕於時。」
從杜甫的詩《劍器行》，不僅可以領略到唐代「健舞」的磅礡氣勢，同時也能感受到舞終時舞者內心的平靜。而想在一千年後的今天真正感受唐代舞蹈的輝煌，非新唐人全球華人新年晚會莫屬。
附文：
觀公孫大娘弟子舞劍器行（並序）
杜甫
大歷二年十月十九日，夔府別駕元持宅，見臨潁李十二娘舞劍器，壯其蔚跂。問其所師，曰：「余公孫大娘弟子也。」開元三載，余尚童穉，記於郾城，觀公孫氏舞劍器渾脫。瀏漓頓挫，獨出冠時。自高頭宜春、梨園二伎坊內人，洎外供奉，曉是舞者，聖文神武皇帝初，公孫一人而已。玉貌錦衣，況余白首，今茲弟子，亦匪盛顏。既辨其由來，知波瀾莫二。撫事慷慨，聊為《劍器行》。往者吳人張旭，善草書書帖，數常於鄴縣見公孫大娘舞西河劍器，自此草書長進，豪蕩感激。即公孫可知矣。
昔有佳人公孫氏，一舞劍器動四方。
觀者如山色沮喪，天地為之久低昂。
霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。
來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光。
絳唇珠袖兩寂寞，晚有弟子傳芬芳。
臨潁美人在白帝，妙舞此曲神揚揚。
與余問答既有以，感時撫事增惋傷。
先帝侍女八千人，公孫劍器初第一。
五十年間似反掌，風塵澒洞昏王室。
梨園子弟散如煙，女樂余姿映寒日。
金粟堆前木已拱，瞿塘石城草蕭瑟。
玳弦急管曲復終，樂極哀來月東出。
老夫不知其所往，足繭荒山轉愁疾。
