悟達國師，俗姓陳，法名知玄，字後覺。眉州洪雅（即今四川省洪雅縣）人。不會說話時，見佛像、僧形必含喜色。五歲時曾賦詩：「花開滿樹紅，花落萬枝空，唯余一朵在，明日定隨風。」七歲時遇法泰法師在寧夷寺講《涅槃經》，他每日去聽講經。十一歲時，削髮為僧。「悟達國師」為唐僖宗所賜。
知玄曾與一僧人在京師邂逅。當時僧人患「迦摩羅」的惡疾，沒有人知其異也，都十分厭惡他。知玄一直照顧他，從無倦色。後來與這個僧人告別時，僧人對知玄說：「如果你日後有難，可往西蜀彭州茶隴山相尋，有二松為標誌。」
後來知玄居住在安國寺。唐懿宗親臨法席，賜沉香木的椅子為座。
有一天，知玄的膝上突然生人面瘡，眉目口齒具備，每天餵它飲食，則開口吞吃下去，與人沒有兩樣。多方求醫也無效。他突然想起了以前那個僧人所言，就入山尋找。果然看見二松立在煙雲間，這才相信所約確實是真的。知玄來到一座莊嚴的佛寺前，僧人已經立在山門迎接他，兩人見面非常高興。天晚將要睡覺時，知玄將自己的苦惱告訴了僧人。僧人說：「沒有什麼大問題，山上的泉水洗後就可以治癒。」
第二天黎明，童子將知玄引到泉水所在處。知玄正要掬水，瘡忽說人語道：「不可洗。公曾讀西漢書否？」答道：「讀過。」瘡有又說：「既曾讀過，你應該知道袁盎殺晁錯的故事。你當年就是袁盎，我就是晁錯。我被你錯誤的腰斬在東市，冤枉太大了，所以累世都來報復你。而你十世為僧，戒律精嚴，所以沒有辦法隨便報復你。今日你受賜過奢，名利心起，所以能害你。你幸蒙迦諾迦尊者，用三昧法水洗我，自此我們不再是冤家了。」知玄聽到這些話，魂不住體，急忙掬水洗之，疼痛徹底消失了，其瘡亦痊癒。
知玄回到寺中，寺廟已經消失不見了。於是就在該地建庵後成大寺。知玄感念僧人，明白自己的積世之冤，如果不是遇到聖賢就不能解脫，因此寫了懺法三卷。又因為取三昧水洗冤業之義，名曰《水懺雲》。
