美國護照申請案大量積壓 200新僱員協助清案

美國國務院3日命令最近僱用的職工，到路易斯安那州和新罕普什爾州工作兩個月，協助處理大量積壓的護照申請案。

「路透社」報導，此舉顯示，在國會2004年通過法案規定飛往加拿大、墨西哥、百慕大和加勒比海的美國公民須使用護照之後，護照申請案激增，可聯邦政府沒能力及時處理。

該法的規定於1月23日開始生效，不過那時以後它略獲放寬，去年申請案為1210萬件，預期今年的申請案將高達1800萬件。

國務院官員6月時曾說，積壓的護照申請案約有50萬件。

國務院管理政策辦公室主任帕特·肯尼迪對「路透社」說：「積壓案數的下降並沒有我們預期那樣迅速。這些申請者是付錢申請護照，我們需要加以處理，把護照寄給他們。」

國務院高級官員是在跟僱員會談之時透露以上消息的。派往兩州的那些僱員多數在國務院工作不滿3年。他們之中有些人聞訊表示失望和難以置信。

一個僱員說：「歡迎參軍。」他說有人當場喊說：「你們不可以這樣對待我們！」

那些僱員將先受訓一週然後前往兩州工作8週。有的人將在7月16日啟程。

國務院本週已決定將用於處理護照案的外交人員人數增加150人。該院也嘗試調動國外的美國外交人員返國辦理護照申請案，而且放寬了搭乘民航機飛往加拿大、墨西哥、百慕大和加勒比海的美國公民須使用護照的規定，在9月以前，美國公民可以持政府發給的身份證明文件，或可以證明自己已在申請護照的國務院正式證明文件，搭乘民航機出國旅行。

當聯邦政府規定從水路或陸路到上述國家旅行者也須使用護照之時，還將興起另一波申請護照的浪潮。