中國第一個標準的飛行員出身的民航總局局長楊元元，有一個很受媒體青睞的好習慣：每年節假日都回到駕駛艙執行航班任務，而且飛的都是大飛機。最近一次飛行是在今年農曆大年初一，他駕駛CA1307/8航班從北京到深圳飛了個來回。但是楊元元不知道，明年春節是否還能「青雲直上」——北京消息人士說楊元元因經濟問題接受調查，但目前未被停職。
擔任民航總局局長已經5年的楊元元，出生於1951年，陝西合陽人。1968年，他到中國民航高級航校學習，1969年起在民航高級航校任飛行員，一直升到副大隊長，1981年10月在民航總局科教司任飛行檢查員， 1988年1月起歷任民航廣州管理局(後為南方航空公司)副大隊長、副總飛行師、副總裁；1998年他被調回北京，出任民航總局飛行標準司司長，次年4月任民航總局副局長，2002年5月任中國民航總局局長，隨後在中共十六大上當選為中共中央委員。是國家一級飛行員。
楊元元是在民航空難的陰影裡接過「帥印」的。有人說，楊元元是臨「急」受命。令人餘悸未消的「4•15」釜山空難和「5•7」大連空難，把人們的注意力牽到最敏感的地方。而這位本來就主抓飛行安全和外交的副局長，在涉及外交的重大安全事故之後反而立即陞官，一度讓人們議論紛紛。
北京知情人士說楊元元接受調查，與首都機場集團董事長李培英今年6月3日被「雙規」的案情有關。據悉，李培英的弟弟，以及中國華聞投資控股有限公司（下稱華控）的兩位副總李中強和王磊也被調查。而華控的前掌門人、常務副總裁王政，已經於去年11月2日，涉上海社保案被刑事拘留。
國內包括《財經》在內的媒體報導過李培英的案情。據悉，首都機場集團公司，有中國機場公司「航母」之稱，是中國首家跨地區機場集團公司，2002年11 月1日，經楊元元上任擔任局長的民航總局批准，以北京首都機場集團公司為基礎，聯合天津濱海國際機場、中國民航機場建設總公司、金飛民航經濟發展中心、中國民航工程諮詢公司等企業，共同組建的。這是中國民航系統繼成立三大航空運輸集團公司和三大航空運輸服務保障集團公司後，成立的首家跨區域的機場集團公司。
截止目前，首都機場集團擁有和控制的機場達到29個，參股機場2個。2005年，旅客吞吐量合計達到6785萬人次，貨郵吞吐量115萬噸，飛機起降 66.72萬架次。截止2005年底，首都機場集團總資產538.72億元，淨資產168.95億元。2005年實現主營業務收入90.61億元，利潤總額10.69億元。
知情人士稱，首都機場集團董事長李培英和華控常務副總裁王政關係密切。去年11月王政被刑事拘留後，華控受到很大影響，面臨重組。危機關頭，首都機場出手收購華聞傳媒，在王政被刑拘兩週後，即達成協議：首都機場集團斥資11.2億元收購華聞傳媒3億股，與上海新華聞投資有限公司並列第一大股東。收購包括兩部分，首都機場集團以每股3.2元的價格從上海新華聞投資有限公司手中收購2.52億股，總價8.08億元；其餘4764萬股則從二級市場購買，收購價不高於6.5元。在該協議下，首都機場集團將旗下首都機場廣告有限公司及其他媒體資產注入華聞傳媒。
知情人士稱，華聞傳媒是華控重組的關鍵一步。首都機場還曾考慮收購傳媒資產之後，進而重組華控，由此進入金融、房地產行業，但此後進展不大。
57歲的李培英歷任民航北京管理局處長、首都機場副總經理兼黨委副書記，還曾擔任北京首都國際機場股份有限公司董事長兼黨委書記，並於2003年底出任首都機場集團擔任董事長和總經理。2007年1月26日，民航總局宣布：李培英不再擔任集團公司總經理，只擔任董事長一職，首都機場與華控的重組也隨之告終。
據悉，李培英被「雙規」與將首都機場的資金委託給華控有關，同被調查的華控副總李中強即分管資金運作。另有說法稱，部分資金實際投向李培英之弟所在的高爾夫俱樂部。
楊元元上任次年，時值人類動力飛行100週年，他在《人民日報》發表題為《飛機促進了人類文明的進步》的文章說：「早在遠古時代，人類就幻想翱翔藍天。……飛機的發明及其發展，給世界帶來了巨大的變化，是人類20世紀最偉大的成就之一。」
他在文章中，沒有提到中國的一句古訓：飛得高，跌得重。
