北美墨西哥灣死亡海域面積創新高

近日，一直密切關注北美墨西哥灣「死亡海域」變化的美國學者公布一項最新研究結果，今年夏天在得克薩斯海域內發現一塊新形成的「死亡海域」，至此，該地區「死亡海域」面積已經擴大到歷史最大水平9650平方英里。

早在上世紀60年代，人們就注意到海洋中出現了許多缺氧區域，這些區域中幾乎沒有魚類生存，科學家們將其稱作「死亡海域」。研究者們從1985 年開始測量死亡海域的面積，通常每年夏天都只在路易斯安那海域發現一個較大的區域，但是今年第一次在得州海域內發現了一個單獨的死亡海域，面積是1750 平方英里。同時，最近的測量表明，路易斯安那的死亡海域面積是7900平方英里，因此墨西哥灣的「死亡海域」總面積已經達到9650平方英里。此前測量的最大面積是2002年的8495平方英里。

得州農機大學海洋學家史地夫?德馬考說，得州死亡海域的形成原因是流入海灣的大量降雨。這些淡水浮在海面上就像是油覆蓋在水的表面，讓下面的水無法從空氣中得到氧氣。

雖然得州「死亡海域」形成的主要原因是降水，但科學家們表示，造成墨西哥灣「死亡海域」面積急劇擴大的主要原因卻可能是注入墨西哥灣，流經美國農業地帶的密西西比河水中的氮含量嚴重超標。氮能促進植物生長，但當它隨著河流或雨水流入海洋後，會引起藻類的極度繁榮。這些微小的植物在海洋表面生長，沉入海底後分解，消耗海洋中的氧氣並使其它海洋生物窒息。

隨著汽油資源的日益減少，越來越多的國家開始考慮從玉米中提取乙醇來替代汽油。但玉米比其他農作物需要更多的氮肥，這可能是密西西比河中含氮量增加的主要原因，而美國農業部3月份曾表示，今年還將增加15%%的玉米種植用於提取乙醇。

聯合國有關統計顯示，世界海洋中已知的幾個比較大的缺氧區分布在波羅的海和黑海、墨西哥灣、美國東海岸切薩皮克灣以及亞得裡亞海的一些地方。