但天有不測風雲，在他「知天命」之年準備回家頤養天年時，卻突然被查出胃癌晚期，一個生龍活虎的壯漢就這樣被病魔遽然擊垮，想想自己拚死累活折騰了大半輩子卻沒享半天福，他不禁涕淚縱橫。「幸虧他手裡有倆錢，這病要是攤在咱們身上還不是眼睜睜地瞅著等死？」人們同情之餘又不免為他慶幸。
然而接下來發生的事卻讓所有人都難以置信無法理解。病情被確診的第二天，院方便為他下了住院通知。他卻死活不肯接受治療，任家人和院方如何苦苦相勸也無濟於事，說急了，他便態度蠻橫地吼道：「我已經是被醫生判了‘死刑’了，花再多錢有什麼用？」這樣他不顧家人及醫生的勸阻硬是出了院。更讓人匪夷所思的是，臨出院前院方給他開了好多好針好藥讓他帶回家，他卻無動於衷，而是一意孤行專挑那些價格便宜的中草藥。
這件事很快便成了人們街談巷議的焦點，人們都扼腕嘆息背地裏罵他是個要錢不要命的守財奴。也有人絞盡腦汁地猜測個中緣由，最後煞有介事地得出結論：別看這些年他在外面掙了大錢，可他一分也沒撇下，因為他在外面找了女人了，把錢都拋在女人身上了。都說男人一有錢就變壞，他這麼有錢怎麼會看得上家裡那個人老珠黃的黃臉婆呢？
沒有不透風的牆，這些話很快便傳到了他妻子和兒女們的耳朵眼裡了。是啊，他在外面常年攬活兒，別人不欠他的，他也不欠別人的，再說他整日省吃儉用的怎麼會沒錢呢？他一定是把錢都揮霍到女人身上了，以至於自己得了絕症卻無錢治病！
於是，在他生命最後的那段日子裡，妻子對他橫加斥責，兒女對他也是冷若冰霜，尤其是妻子，常一邊給他端湯送藥，一邊咬牙切齒地罵道：「你這個死鬼，都把錢扔到哪個狐狸精身上了，雖說家花沒有野花香，可到頭來還不是我守在你身邊沒日沒夜地侍候你？」
面對妻子的斥責和兒女的白眼，已經病入膏肓的他總是痛苦地把頭別過去，懺悔般地偷偷抹一把淚。他知道自己將不久於人世，但他不想做任何解釋。他已被魔奪去了健康和威嚴，他怕自己心底的那個秘密一旦揭出，他會無法左右事態的發展，所以能夠選擇的只有沉默。
他最後的日子就是這樣在世人的嘲笑和家人的鄙棄中度過的，終於有一天他的生命走到了盡頭。臨終前，他哆嗦著從枕頭底下拿出一張發皺的存摺交給妻子，存數額高達8萬元，是他這幾年全部積蓄。
他深情地望著妻子，說：「這幾年我掙的錢我一分也沒亂花，都在這兒了。這些年我東奔西跑，挺對不住你的。」妻子一下子驚呆了，忽然意識到自己一直以來誤會了丈夫，淚眼婆娑地說：「你咋舍命不舍財呢，還是看病要緊呀！」
他慘淡地笑了笑：「我這種病花再多的錢也是白搭，我不能眼睜睜地看著自己辛辛苦苦掙來的錢打了水漂，自打我查出病的那天起我就打算好了，得多留些錢給你養老用，兒女們也不容易，還是自己手裡有幾個錢心裏頭塌實。」
兩雙枯瘦的手緊緊攥在一起，彷彿穿越了幾個世紀，久久不能分開。一雙手正在另一雙手的緊緊相握中慢慢變涼。
在生命的最後，他唯一能做的事就是再盡一次自己的責任，以便讓愛妻下半輩子生活得更好。他留給妻子的不僅僅是那幾萬塊錢，而是一顆滾燙的心！
原來，愛一個人可以愛得這麼深沉，在誤解與冷漠面前仍像煤裡的火焰深蘊其中，如河底的水流奔騰不息。
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