兩週前結束的中共十七大的主要文件以及會後由中央主導的貫徹十七大的一系列對十七大精神的導讀，明確地表明當前的中央領導集團正在向毛的路線迅速回歸。
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胡錦濤在十七大的政治報告中專門用一個段落稱讚了毛澤東在中華人民共和國建立以後的"偉大貢獻"。報告強調，"以毛澤東同志為核心的黨的第一代中央領導集體創立毛澤東思想，帶領全黨全國各族人民建立新中國、取得社會主義革命和建設偉大成就以及艱辛探索社會主義建設規律取得寶貴經驗......為當代中國一切發展進步奠定了根本政治前提和制度基礎"。這樣的文字在江澤民十五大、十六大的政治報告中是沒有的。
從 整個文字的安排來看，對毛的作用的強調似乎是為了進一步說明當今的中共領導權的合法性。也是為了表明胡錦濤的科學發展觀是中共社會主義發展理論的第四個裡 程碑。從而證明胡錦濤的第四代領導核心的歷史地位。但是，如果從胡錦濤執政以來的整個政策走向和話語體系來看，十七大報告中的這段文字實際上是在向世人昭 示他在帶領中國共產黨向毛的思想體系回歸。
自鄧小平以來的歷屆黨的代表大會，雖然都對毛在中華人民共和國建立以前的貢獻高度評價，但是對毛在所謂社會主義建設中的所謂貢獻都是刻意迴避的。毛澤東對鄧小平和江澤民而言，純粹只不過是用來證明共產黨執政的連貫性和合法性的一個工具而已。中國從一九七八年開始的經濟體制改革在本質上是一個與毛的經濟發展路線決裂的過程。與鄧和江不同，胡錦濤這次卻非常正面地強調毛在帶領中國人民取得社會主義建設的偉大成就和探索社會主義的建設規律，這是一個重要的信號。
胡錦濤對毛澤東的正面評價是發自內心的。這一點從他執政以來的一系列表現可以得到證明。他執政後的第一次出巡就是瞻仰河北西半坡毛澤東的舊居；他的黨建理論、親民理論、經濟理論基本上都可以從毛澤東的著作中找到原型。甚至連他作為自己的主要歷史貢獻的"科學發展觀"都與毛澤東在一九五六年的"論十大關係"的講話基本一致。不僅在理論上，胡錦濤在對黨的系統、對宣傳文化系統、和對社會的控制等實際操作層面，所延續的基本上也是毛時期的做法。比鄧和江時期更為強硬、更加意識形態化。
胡 向毛的路線回歸，是有兩個方面的原因造成的。首先是由於沒有政治體制改革的配合，中國的經濟體制改革產生了大量的社會矛盾。尤其是貧富懸殊問題、地區差異 問題、吏治腐敗問題等等。這些問題如果不加以控制，中國社會將很快走向崩潰。推行政治體制改革將有助於問題的緩解，但是這很可能以失去共產黨對中國的一黨 治理作為代價。對這一點，黨的精英們是不能同意的。而像毛那樣加強對社會的控制，雖然從長遠來看無異於飲鴆止渴，但是短期內是可以有效果的。社會經濟的發 展，雖然一方面增加了這種控制的難度，但是同時也提供了加強控制的經濟和技術手段，使得短時期的控制具有可行性。
胡 向毛的路線回歸的另一個原因是又他們這一代人成長的社會背景所決定的。自一九五七年的反右運動以後，中國思想史進入了一個最為封閉的時期。這其後的二十年 間，除了毛的思想，沒有任何其他的思想能夠在中國大地上得以廣泛的傳播。胡和他的同代人正是在這樣的年代度過他們的少年和青年時代的。他們是這個時代的成 功者，這種成功是以讓毛的思想滲透到血液中作為前提條件的。這也就難怪他們與毛的政治思想遺產有著不可分割的聯繫。
