戰國盤形高柱燈
唐青釉省油燈
有光明的地方，就有人類文明。數萬年前，人類就已經懂得使用自然之火來禦寒、燒烤和照明。三千多年前，人類開始使用簡單燈具承載火燭，書寫文明史。從粗糙的石燈到青銅燈，陶瓷燈到電燈，燈具的歷史變遷打上了深刻的時代烙印，同時也是社會經濟和文化的縮影。位於宛平城內的"萬家燈館"用四百多盞古燈，給公眾講述著三千多年的燈具變遷史。
金代三彩罩子燈
燈是從豆演變而來
一個小小的、表面坑坑窪窪的陶碗，碗的底部有一個把手支撐，簡單的造型，粗糙的工藝，放在一般人眼裡，就是一件不值錢的陶器，毫無藝術價值可言。可在"萬家燈館"主人卿烈軍眼裡，這可是一件寶貝。
"這是春秋戰國時期的‘豆'，算是燈的前身了。"卿烈軍一邊把玩著，一邊解釋。
在石器時代，人類懂得了使用火，取暖、熟食、御獸，其中還有照明。據出土的甲骨文記載，人類早在殷商時期，就會使用松脂火把照明。到了周朝時期，青銅器和陶器的大量使用，為燈具的出現創造條件。春秋戰國時，照明用的燈具開始出現，豆就是當時照明所用的工具，它是依照當時的食器--豆的形狀製成。
據老卿介紹，當時人們是用豆脂作為燃料，將豆脂盛放在陶製的小碗裡，放上一根燈芯，點燃照明。從古體字的"燈"就能看出，燈是從豆演變而來的。古籍中有記載:燈源於豆，瓦豆謂之登。現在很多古裝電視劇中，出現的照明工具就是豆。"應該是有青銅器的豆，但我至今還沒有看到過。"
青銅器在當時是一種身份的象徵。老卿研究認為，當時用青銅器做照明工具應該是貴族才享有的權利，粗製的陶器豆很可能是一般百姓用的。
支釘區別豆和燈
豆是碗形的照明工具，而燈也是碗形的照明工具，但碗底卻多了一個小小的尖錐，這個尖錐就叫支釘，這個小小的改變成了豆與燈的分界線。
據介紹，戰國時期，最早的蠟燭開始出現。可當時的蠟燭和現在的蠟燭不一樣，外形並不是很規則，怎麼支撐使其站立？聰明的古人在豆的底部做一個尖錐，把不規則的蠟燭插在這個尖錐上，蠟燭就能穩穩噹噹地站立了。
這段變遷歷史本來只是老卿的大膽推測，苦於無法證明。但一件收藏品的出現佐證了他的想法。十年前，老卿在潘家園溜躂時，在一個外地農民的地攤上發現了一個陶器圓盤，圓盤上有一個小小的尖錐，老農是從家鄉的地裡挖出這件東西的，卻不知道是個什麼古董，開價50元。老卿仔細地看了看，覺得東西不錯，一番討價還價，20元成交。
"現在再仔細看，這個東西絕對是寶貝。"老卿認為，這個陶盤正好填補了燈具歷史發展的一段空白，從豆到燈不是一步到位，而是逐漸演變，這個圓盤大概就是戰國時燈具的雛形，尖錐說明它是當時用來照明的。
支釘的出現正式拉開了燈具的歷史，自此，燈具歷史完成了從豆到燈的轉變。
長信宮燈是環保燈代表
漢代是大一統朝代，政治、經濟、文化各個方面達到了一個里程碑般的高度。陶瓷技術在漢代突飛猛進，出現了挂釉技巧。"萬家燈館"的展品中有很多漢代的陶燈，造型古樸的豆型燈，帶著高帽子的婦人燈，刻畫匈奴人的陶燈，還有外層挂黃釉和綠釉的塔形燈。造型豐富多彩的陶燈有點讓人目不暇接。
據介紹，漢代的思想文化是很豐富的，人物造型燈的出現說明瞭當時的工匠很注重刻畫生活細節。匈奴人造型燈記載的是當時漢朝和北方少數民族之間發生戰爭之後，漢朝俘虜的匈奴人被當作官員的家奴。婦人燈以戴著高帽的婦女為造型，體現了當時社會婦女的地位並不低。挂釉的塔形燈則說明瞭陶器開始演變為瓷器，工藝逐漸走向成熟。
在我國的燈具史上，成就最高的釭燈也是出現在西漢。這種燈是供宮廷貴族使用的青銅燈，燈的火苗上方帶有連著煙管的煙罩，燈煙可以經由罩和管排入蓄水的燈身裡達到"取光藏煙"的環保效果。其中最著名的釭燈就是1968年河北省滿城縣出土的"長信宮燈"。
"這種燈的構思和工藝非常巧妙，是一種環保燈，在世界燈具歷史中是中國的驕傲。"老卿介紹，這種燈具在漢代末期因為戰亂而絕跡，以後歷代宮廷均沒有享受到這一"改革成果"，不得不說是一個遺憾。
唐代出現節能省油燈
俗話中常說:"某某某不是省油的燈。"用來形容某些人比較厲害，刻薄。其實，這裡的"省油的燈"在歷史中真正出現過，唐朝中晚期，四川成都附近的邛窯燒制的省油燈就是真正的節能燈。
在老卿的寶貝中，有一個碗形的燈具，有夾層，上層和豆一樣，像個小碗，下層是空心的，裡面可以用來裝水。因為當時主要是用油料燃燈照明，而油料遇熱後會揮發，所以唐朝工匠們採用燈具腹內蓄水來降低燈油溫度，減少油料的揮發。按照燈具的劃分，釭燈屬於立燃式燈具，省油燈則是臥燃式燈具，燈芯在燃燒時是睡臥在燈具中。根據一些測試表明，使用省油燈的確能夠節省燈油25%至30%，小小的奇思妙想真正給老百姓帶來了實惠。在考古中，歷朝歷代都有大量的省油燈出土。
"這大概是省油燈至今仍流傳的原因，同樣奇思妙想的釭燈因為只能貴族使用，所以記載的很少。"老卿分析。
說起這盞省油燈還有一個小插曲，2003年12月，老卿帶著這盞省油燈參加"鑒寶"節目，結果一位山東口音的觀眾說，這種土燈在我們那挺多的，不值錢。但專家仔細研究過後，給出了6000元的參考價格。因為省油燈是唐代邛窯創燒的，之後流傳了千年，各地都有仿燒，歷代都有產品存世。老卿手裡的這盞燈正是唐代邛窯的產品，屬於非常珍貴的第一代省油燈，價值也就比其他朝代的省油燈高多了。
唐宋出現彩色陶瓷燈
唐朝是我國古代歷史文化的巔峰之一，各項技術的運用已經相當成熟，其中，舉世聞名的唐三彩就是最佳代表。其實，在燈具中就已經開始運用彩陶技術。在"萬家燈館"的展櫃中，一些唐代的彩燈吸引了記者的目光。據老卿介紹，這些彩燈是用綠色、黃色、褐色的釉燒制而成，絕對是當時的"奢侈品"，只有貴族才能用得起。
唐代國力強盛，生活物資十分豐富，厚葬之風日盛。唐三彩當時也曾作為一種冥器(陪葬品)被列入官府的規定之列。官風如此，民風當然也如此，於是從上到下就形成了一種厚葬之風。據老卿分析，他手上的這些彩燈應該是當時民間用於陪葬的彩燈。
到了宋代，陶瓷技藝達到了古代的頂峰，白釉燈開始出現，各種青瓷燈、白瓷燈放了整整一櫃子。這個時候的陶瓷燈具已經走入了尋常百姓家，不再為統治階級所獨有。到了明代，民俗文化、宗教文化開始影響燈具的造型，例如文殊菩薩燈，童子燈。清代則以書法、繪畫為主，花鳥魚蟲出現在燈具表面，外形也逐漸追求一些吉利象徵，如壽字形燭臺，獅猴燈，大獅小獅燈。據老卿解釋，獅猴燈取意"封師拜侯"的意思，大獅小獅則是"太師少師"的意思，都是代表陞官發財。還有麒麟送子燈，都是為了討吉利。
同時，燈具的地域性表現越來越明顯。四川燈以雙盤為主，顏色以藏青色為主，花紋和當地的蠟染近似。山西燈以壺形為主，顏色比較淡，花紋雅緻。還有河南燈、湖南燈，都非常具有各地的風土人情。其中，雲貴等地礦燈非常吸引人。燈嘴很長，像前門的大茶壺一樣，這種燈放在礦道裡，不但用來照明，壺嘴還可以用來指路，簡單實用。
進入二十世紀後，西方科技發展迅速，美國人愛迪生發明瞭電燈。隨著中國與世界交流的不斷增多，電燈也進入了古老的國度，逐漸取代了以蠟點燈的時代。隨著新中國的成立和現代化建設的發展，中國民間古燈逐漸走向衰敗，成為了見證歷史的古玩。
民國初期的鹿形燈
