農曆年在每個臺灣長大的人心中，絕對有多多少少撇棄不掉的懷念。誰不記得那時殺雞宰鴨、灌香腸熏臘肉的忙碌？誰能忘卻那時買新衣、配新鞋的興奮？又正好是放寒假的時候，同學們呼朋引伴這家走走、那家逛逛，所有的功課和考試都可暫時拋到九霄雲外，啊！真的是一年中最快活的日子。
過年時絕不可少的是春聯，好幾天前菜市場裡搭就了許多臨時攤位，有的是在別處批來賣的，有的是自己當場揮毫寫了賣的，寫的多半是求吉祥富貴的詞句。在我的記憶中，我們家每一年的春聯都是父親親自裁紙、磨墨而寫成。父親寫得一手漂亮的行書，他會應街坊朋友之索而寫些應景的春聯，可給自己家貼的總是"有容德乃大，無求品自高"兩句，並時時以此告誡我和弟弟。
小時候還真搞不懂那是什麼意思，尤其是下聯。父親解釋說，"一個人若存了要人家東西的意念就是求了，一有了這樣的意念，這人再也不能有高尚的品格氣質了。"我雖然還是不瞭解，仍能覺得父親兩袖清風、豁達平淡，真有一種與眾不同的清高。
當年父親靠著他的一些人脈，幫助了許多離鄉背景的人謀得一職。這些人逢年過節總要送禮來表示謝意，推辭不掉的只好收下，奇怪的是他多半把那些東西拿出去分贈街坊鄰居。有一次我忍不住提出了疑問，父親說，"那些東西雖是人家的心意，可均非我所歡，若能讓喜歡的人得著，不是更好！"這更迂腐了，人家怎能知道該送什麼？難道不能把喜歡的東西告訴人家，豈不是皆大歡喜？父親瘦長的臉上滿是淡泊，他說，"不可說！不可說！幫助人是心甘情願，若存了要人報答的意念就是求了，這就是我每年寫這對聯的意思。記著，人生中重要的不是身外物，而是一個人的品格。"
長大後離家而去，為了唸書、成家、立業忙得昏頭轉向，怎有閑情逸致來思想那句話的意義？也有幾次曾經用我自以為是的"皆大歡喜"方法，卻在每一次自己的灰頭土臉中看到了父親不平凡的智慧。轉眼一晃，離一甲子不遠矣！經過了多少世俗中的打滾和輾轉，這才漸漸有了領悟。我終於瞭解，"求"並不一定指的是到人家門口要東西，許多時候我們在和朋友交往中不知不覺就降低了自己的品格。
父親離世已四個多月，許多他教誨的話卻越來越鮮明地在腦海裡浮現。我懷念那些看父親寫春聯的日子，更懷念父親以身作則並循循告誡我的神情。新的一年來臨，"無求品自高"的人格，便是我餘生中念茲在茲、每天不可或忘的功課。（寄自密西根州）
