又到冬藕上市時，一碗熱騰騰、香噴噴的老藕排骨湯，是男女老少都青睞的家常菜式，也是不少飯館菜單上的"必備"。但許多人可能並不知道，藕是最好的養陰佳品之一，在這個時節食藕，溫補作用明顯。老年人可能聽說過"荷蓮一身寶，冬藕最補人"，甚至還有"新採嫩藕勝太醫"之說。但食藕如何治病如何補身，還真有不少講究哩！
冬季老藕溫補功效佳
藕作為食品，它的營養價值已被歷代食物養生者所推崇。在我國不少省市，經常是天氣越冷冬藕越俏。從中醫的角度來講藕是溫陽之物，特別是在冬天收穫的老藕，有很好的溫補作用。冬季進補，老藕排骨湯就是物美價廉的佳品之一。
藕雖生在污泥中，但一出污泥則潔白如玉，其肉質脆嫩，除含有大量碳水化合物外，還有澱粉、蛋白質、維生素B、維生素C、脂肪及鈣、磷、鐵等多種礦物質，口感甜脆，生食堪與梨相媲美。所以除了入菜外，也有不少人喜歡將藕當水果吃。
專家稱，藕不論夏冬，不管生熟，都具有豐富的營養和很好的藥用價值。據《本草經疏》記載，"藕生者甘寒，能涼血止血、除熱清胃，主消散瘀血、吐血、口鼻出血、產後血悶，治金瘡傷折及止熱渴、霍亂、煩悶、解酒等；熟者甘溫，能健脾開胃、益血補心、主補五臟、實下焦、消食、止瀉、生肌，久服令人心歡止怒。"
專家稱，冬藕可補肺入腎養血，為老幼體虛者的理想營養品。但《本草經疏》中稱，總體上藕的物性還是偏溫偏燥，特別是熟食時應講究配搭。如，用冬藕入湯時，可配點綠豆一起煲，去其溫燥；用來打火鍋，可與性寒涼的青菜配搭來吃，寒溫互補，比較適中；另外，因為藕性溫燥滋補，較難消化，做菜時可加點醋一起食用。而對濕熱體質的人而言，則不宜多吃。
由於藕節多渣，較難消化，一般人們都會棄用。但專家指出，其實藕節有止血作用；而且，從中醫以形補形的角度來說，將藕節入湯，對一些關節不舒服的老年人會有一定的食療作用。
蓮藕妙用：治病強身兩相宜
治病：一片入口沉痾痊
對於冬藕，古詩有"冷比雪霜甘比蜜，一片入口沉痾痊"的形象描述。但藕不論夏冬，不管生熟，確都具有很好的藥用價值。
專家稱，發燒且口渴嚴重時，可飲用鮮藕汁退燒解渴。對無特殊外因的鼻出血患者，每日1∼2次飲1小酒杯鮮藕汁也能收到效果。每日用藕加水熬湯漱口5∼6次，能消除口腔炎症。另外，藕湯也能防治咳嗽，可將帶皮蓮藕切薄片，同稀飴糖一起熬湯飲用。而將藕節部分粉碎取汁飲用，也可止咳和解除胸悶。
藕汁對晨起時痰中帶血絲及晚上聲音嘶啞的病人，亦有良好效果。將藕汁與生薑汁一起摻和飲用，還能迅速解除酒醉引起的疲勞，還可用於防治過度緊張、焦慮不安等引起的心神不定、失眠、眼睛疲勞等。而更年期婦女出現月經不調、不定期出血或情緒不穩、坐立不安等症時，常吃蓮藕也有助緩解。藕節是止血的特效藥。婦女崩漏可用藕節加紅糖煎水服用。
強身：冬藕最補人
我國民間素有"荷蓮一身寶，冬藕最補人"之說。專家稱，冬藕雖不直接補血，但氣血不足的人吃了會有幫助。
據古代《隨息居飲食譜》記載："藕以肥白者為良。用砂鍋桑柴緩火煨極爛，入煉白蜜，收干食之，最補心脾。"而現代營養學的研究也證實，藕含有豐富的膳食纖維，每100克含有維生素C44毫克，維生素E0.73毫克，鉀243毫克，鈣39毫克及多種微量元素，是不可多得的健康食品。天津環境醫學研究所在對國內常見的66種蔬菜、水果的抗氧化活性進行測定比較，發現蔬菜藕和水果山楂抗衰老的功能最強。
專家稱，蓮藕還有調節心臟、血壓、改善末梢血液循環的功用。健康人食用冬藕，有助於促進新陳代謝。如最常見的老藕排骨湯，雖然用料簡單，但補心益腎，具有滋陰養血的功效，可以補五臟之虛，強壯筋骨，幾乎適宜所有的人群。
選藕：細看細聞辨優劣
買藕時要留意兩頭是否都有藕節，選這樣的藕一般內部沒有髒物及太多的水，比較新鮮。而在食用時，有人喜歡生藕的脆甜，有人偏愛老藕的粉綿。而判別藕的老嫩有個很簡單的辦法，就是用指甲在藕身上劃一劃，肉質脆嫩藕一般一劃就破，而僅劃出淺淺一道痕的，就是老藕了。其實，看顏色也能幫助選藕：嫩藕一般色較白，老藕則色深，近紫褐色。
不過，對於一些看上去過分光潔嫩白的藕塊則要多個心眼。因為這些"賣相極佳"的藕塊很可能經過稀鹽酸漂白處理。判別的方法第一是看外表：普通藕塊表面多附有泥沙，且具粗糙感，而"漂白藕"表面則較為光滑、濕潤；第二是聞氣味，正常藕塊有清新的香氣，無異常味道，"漂白藕"細聞會有化學試劑的味道。專家提醒說，長期食用稀鹽酸處理過的藕會對人體有害，即使再稀釋的鹽酸，對人體也會有腐蝕刺激作用。
食法：入粥下湯風味俱佳
1.藕粥
將藕洗淨，去皮拍碎後切塊備用；備鍋加水，依次放入香米，百合，藕塊，大棗，枸杞等文火熬個把小時，到黏稠適中，即可放點紅糖，顏色誘人，清甜可口。
2.桂花糯米藕
用溫水將適量糯米浸泡1小時，瀝干備用；選一節老藕去皮，將藕豎起用手攏住，將米一點點裝入藕洞，這種做法很考耐心。將填入糯米的藕放鍋中，加水浸沒，把火開到最大，等水沸後，改成中小火，並加入少量紅棗和紅糖，小火煨兩三個小時後，撈起放涼切片，澆上桂花蜜，風味絕佳。
3.老藕排骨湯
將排骨洗淨剁塊過冷河去腥味，放入砂鍋，加入幾片姜，用中火煲熟，然後將洗淨切塊的蓮藕和事先浸泡過的紅棗放入，用文火慢燉上兩小時，起鍋時放鹽和少許胡椒，熱騰騰、香噴噴。
