北京有大批從全國各地來上訪的民眾。有人反映，很多訪民在北京寒冷的冬天露宿街頭，但政府有關部門卻對此無動於衷。有上訪民眾說，每年在北京都有訪民凍死街頭。下面是自由亞洲電臺記者希望的採訪報導。
中國作家廖祖笙星期四在網際網路上發表文章，描述在北京的外地訪民在寒冷的雪天露宿街頭的情況。他在文章中說，他和妻子到最高人民法院接訪處門前的小巷內，看望了露宿在那兒的30多位訪民。他說，看到訪民的生存狀況，假若頑石有淚，頑石也定將流下淚來。北京這幾天的氣溫是零下3-9度，護城河的河面已經結冰。就在這樣的季節裡，有些蒙冤負屈的訪民卻天當被，地當床，為了尋求公道，不得不日日露宿街頭。
匪夷所思的是，在各種漂亮口號喊得震天響的「首善之都」，此等人間慘像居然無人過問！這一現實令人陷入深深的悲哀，並為之憤怒。訪民們告訴廖祖笙夫婦，在外露宿的訪民其實遠遠不只他們，夜幕降臨之後，這附近的橋洞和屋檐下也有訪民露宿。地上鋪一張草蓆，再攤開一床棉被，這條小巷的兩側，便成了部分訪民臨時的「家」。他們到來時，這些訪民有的在烤火，有的瑟縮在棉被裡……有訪民說，年年都有露宿街頭的訪民被凍死，他們中也有人前幾日因為經不起嚴寒而病倒。在這些露宿街頭的訪民中，年邁者不少。談起各自的冤情，以及時下的官場腐敗，有些訪民落下淚來，有的則言詞激憤。
廖祖笙先生在接受自由亞洲電臺記者採訪時表示：「那些官員稍微有點良知的話，也不至於讓那些訪民這麼冷的天露宿在街頭，讓人看非常辛酸和憤怒。這麼冷的天，他們又不是豬狗。哪怕是豬狗，也不能讓他們那麼冷的天在街頭。納稅人納的那些稅到哪裡去了呢？這種時候都沒有人去關懷一下他們，政府官員是幹啥的？」
廖祖笙先生談到，他從車水馬龍的街市走進這樣的一條小巷，彷彿驟然從人間跌落進了地獄。這樣的場景，過去只在電影中看到過，此類場景往往被用於渲染「黑暗的舊社會」。誰曾想，如此慘不忍睹的人世慘像，居然真確地存在於眼前，而且就在中國的首都！廖祖笙在文章中列舉了香港政府的做法：每到嚴寒時節，香港政府便會對市民們無條件開放避寒救護站，義工們跑前跑後，為前來避寒的人服務。在那種從官方到民間發自內心的行動裡，縱然旁觀若我，也能感受到一種對生命的敬畏和愛護。香港人的愛心不只彰顯在宣傳上，更踐行在行動中。廖祖笙先生感慨地問道，中國政府的和諧社會在哪裡：
「這幾天，我已經是第三次來到北京了。信訪辦根本見不到任何官員。根本就是自打耳光，一方面說什麼和諧社會，以人為本，可是另一方面卻在瘋狂地踐踏人權。現在就是簡單粗暴，控制輿論。傳統媒體控制了不說，把網際網路也給控制了。我一個與人無爭十幾年的作家，現在搞得我在國內媒體沒地方說話了，這樣下去怎麼可能構建得了和諧社會？」
廖祖笙在文章中悲憤地表示，看著這些天當被、地當床的訪民，以及他們可以稱得上一片狼藉的「家」，他感到心酸。京城的高樓大廈櫛比鱗次，京城的供暖設備已進入千家萬戶，可這一切與訪民毫不相關，偌大一個北京城，在嚴冬，居然沒有一塊供上訪民眾避寒的處所！他注意到北京的街頭，到處低矮的綠化植物都被精心包裹了起來，想必是為了避免這些植物在冬天被凍死。廖先生問道：難道訪民們不可複製的生命，在城市管理者看來，其價值還不及一株草木？
「雪花那麼大，都是零下幾度，都沒人管那些人。他們告訴我，附近的那些橋洞也有人住了。我第一次來北京看到橋洞下白天不允許有人，有一些外地訪民到了晚上就住在那裡。那些人住了很久了，沒有人關心這些人，還不如一株草木。現在街頭那些低矮的綠化帶都有人去關懷，用東西包裹起來，一個個鮮活的生命反而沒人去管。」
廖祖笙的文章最後問道：「親民」的官員還用得著舍近求遠、千里迢迢去外省訪貧問苦嗎？貧苦已經寫到「天子腳下」了，試問：有誰真正關心、過問過這些掙紮在隆冬裡的訪民？北京啊，請回答我：訪民露宿街頭，政府何在？
