新的民調顯示，美國大多數民眾認為經濟很糟糕，衰退即將到來。參加達沃斯會議的許多專家也持同樣的觀點。但是，美聯儲前主席格林斯潘對此有所保留，認為未必。一些美國經濟學家甚至認為，衰退不可能。
*不少人高喊"狼來了"*
美國現在的氣氛跟衰退降臨時沒有多大區別。美聯儲緊急降息，政府急速推出刺激經濟的方案，股市低迷，房價下滑，金融市場動盪，許多民眾對經濟相當悲觀。
星期五，洛杉磯時報和彭博新聞社聯合發布了一項新的民調結果，顯示79%的受訪者確信今年經濟會進入衰退。
衰退論不僅在美國本土很普遍，正在瑞士達沃斯舉行的世界經濟論壇上，這種觀點也非常強烈。美國經濟研究機構"魯比尼經濟學"的董事長諾裡爾.魯比尼在達沃斯的世界經濟研討會上表示，現在的問題已經不是美國是否會進入衰退，而是這場衰退會嚴重到什麼程度。
美國投行摩根士丹利的亞洲董事總經理、著名經濟學家斯蒂芬.羅奇也在達沃斯出席世界經濟論壇年會。他對媒體表示，衰退很快就到。
他說："現在對衰退的預測還停留在分析階段。主要根據是兩個巨大的泡沫的破裂，一個是美國的房地產泡沫，一個是世界性的信貸泡沫。世界最大的消費國多年來從這兩大泡沫中得到支持。這個支持現在沒有了。這一分析是否正確，還需要觀察。但我個人堅決相信，這個分析是正確的。"
*格林斯潘：仍無衰退跡象*
不過，最早提醒人們注意美國會出現經濟衰退的美聯儲前主席格林斯潘現在在談論這個話題的時候顯得更加謹慎。格林斯潘在去年這個時候就提出要警惕衰退，並認為衰退的機率有1/3。當時，眾多的經濟學家幾乎沒有什麼人對這一評論予以嚴肅對待。一年後的今天，當人們普遍接受他的觀點的時候，格林斯潘又表示，現在還不能急於對這一分析做出最後的結論。
格林斯潘星期五接受加拿大媒體採訪的時候表示，衰退的機率已經提高到50%，或許更高，但衰退畢竟還沒有到來。格林斯潘在另一個場合指出，經濟數據還沒有顯示出衰退到來的跡象。他解釋說，衰退的一個重要標誌是，經濟數據失去連續性。衰退到來時，在數據上的反應是跳躍性，而不是漸進性的。格林斯潘說，現在只有就業報告和費城聯邦儲備銀行的調查呈現這種症狀，其它的數據還都比較健康，不能判定衰退已經不可避免。
針對一些專家使用經濟模式預測衰退的做法，這位掌管美聯儲18年的資深經濟學家表示，經濟模式從來都不能準確預測衰退，因為模式所使用的參數都是在經濟正常增長時使用的，不能用於非正常時期的經濟運轉。
*分析：有理智人不會得出衰退結論*
美國第四大銀行瓦喬維亞銀行的高級經濟學家馬克.維特納贊同格林斯潘的分析，並不認為美國經濟馬上會出現衰退。他在接受採訪時表示，根據現在的經濟數據，凡是一個理智的人都不會得出經濟衰退的結論。
他說："說美國經濟出現衰退這是太不可思議了。任何一個理智的人都不可能得出這個結論。現在根本不可能出現衰退。"
維特納的理由是，首次申請失業補貼的人數在衰退時起碼要超過40萬人，但現在只有30萬，而且長時間沒有大的變化。非農業部門的就業數據好幾年都沒有下跌。要是有衰退，這個數據會提前很久就開始下滑了。個人收入下滑了兩個月，但下滑的幅度很小，範圍也不大，達不到衰退的水平，而且12月份可望有大幅度回升。工業生產有所停滯，但沒有下滑，企業銷售年增幅為4.5%。維特納表示，美國經濟將來可能會有衰退，但現在和稍近的未來是不大可能的。
也可能是談論衰退的時間太長了，人們已經開始對衰退麻木了。洛杉磯時報和彭博新聞社的民調發現，民眾對是否出現經濟衰退似乎並不太在意。雖然超過2/3的人認為，經濟會進入衰退，但是他們也同時表示，目前還沒有感受到衰退的影響，並認為他們的個人財務狀況還是比較安全的。
專家們認為，民眾對衰退並不感到恐慌是因為1990年和2001年出現的兩次衰退都很輕，多數收入較高的家庭並沒有受到多大影響。真正不幸的是家庭年收入在4萬美元以下的人。
如果出現衰退，衰退的程度將會如何呢？美國投資大亨索羅斯和其他不少專家認為會非常嚴重。但是，格林斯潘和另外不少經濟學家認為，衰退將是短期和淺度的，不過，復甦階段將是漫長的。
