經常聽到有人說，睡覺是人生最大的浪費。的確，人生苦短，而"什麼事也幹不了"的睡眠時間就佔了生命的1／3。如果一個人的壽命按80年算，就有27年在睡眠中度過。於是有人感嘆，要是不睡覺該多好啊！
但睡眠是人必不可少的部分，它應該放在同吃飯、工作一樣重要的位置。發生疲勞變形的金屬部件需要重新加固，人類沒有金屬那麼堅硬和韌性，但人類可以通過睡眠驅除自己的勞累，這就是睡眠的作用。然而人們面對各方面的壓力，睡眠時間經常被壓縮，還會故作瀟灑地說"習慣了，我這人天生覺少"。睡眠的重要性被忽視了，而失眠問題更是人類健康的最大殺手。
每年3月21日是世界睡眠日，去年的世界睡眠日上，全球發起了大型問卷調查。以中國為例，調查表明：42.5％的人存在著不同程度的失眠問題，其中一半以上的人會在白天精神不振、打瞌睡，27.7％的人情緒不佳，38.9％的人白天活動受到不良影響。另外失眠常常擾亂人體免疫系統，成為其他疾病的幫凶。
失眠就是"睡眠障礙"，大致分為"入睡困難型"--很難或無法進入睡眠狀態；"早醒型"--天未亮就早早醒來，很難再睡著；"片斷型"--時睡時醒，無法進入熟睡狀態；"做夢型"--整夜腦海象在"演電影"，沒有真正的休息。正常的睡眠分為"入睡期"、"淺睡期"、"熟睡期"、"深睡期"、"快速動眼期"5個階段。而失眠者很難進入"熟睡"與"深睡"，無法達到最佳休息狀態。
不良生活習慣也是導致失眠的罪魁禍首，如有人喜歡將臥室與辦公室合二為一，在睡覺前還老惦記著工作；有的人白天狂睡，晚上則當"夜貓子"；還有一些人在睡前喝咖啡、濃茶，到晚上則"夜不能寐"。
安眠藥讓你有"睡"沒"著"
萊吉爾的猝死給全世界影迷一個措手不及，他的母親薩利表示，自從兒子去年與同居女友、在《斷背山》中出演其妻子的米歇爾?威廉姆斯黯然分手後，就因感情困擾一直失眠，不得不靠安眠藥才能入睡。而警方在他的床邊發現了藥片，推斷過度服用安眠藥是其真正死因。安眠藥斷送了這位天才演員的大好前程，英國路透社在報導這一悲劇時不忘提醒人們--慎用安眠藥！
安眠藥不是一種藥物，而是指含有安定、安泰樂、苯巴比妥等催眠藥物的總稱。安眠藥從藥效可分為：短效型（幫助提前入睡）、中效型（幫助延長睡眠時間）和長效型（治療嚴重失眠）。較新的藥物如Ｌｕｎｅｓｔａ與Ａｍｂｉｅｎ ＣＲ，屬於長效型。以化學成分分類：從早期巴比妥類（Ｂａｒｂｉｔｕｒａｔｅｓ）、繼而被苯環類（Ｂｅｎｚｏｄｉａｚｅｐｉｎｅｓ）取代，至上世紀90年代開發的低依賴性與低成癮性之非苯環類（ｎｏｎ－ｂｅｎｚｏｄｉａｚｉｐｉｎｅｓ）成為目前處方的主流。像Ｓｔｉｌｎｏｘ及Ｓｏｎａｔａ比較適合"入睡困難型"者，而不適用容易睡眠中斷的人。這種藥只要兩個小時就會被身體給代謝掉，但這會加重肝臟代謝的負擔。
由於失眠的"流行"，安眠藥已成為迄今為止銷售最成功的藥物之一。去年，美國人花費在催眠藥物上的支出高達45億美元，這讓藥廠不惜重金做廣告來吸引消費者。然而安眠藥真的有效嗎？美國醫療協會最新報告指出，失眠患者只要進行6星期的心理治療，效果比服用安眠藥好得多。安眠藥不能大幅改進一般人的睡眠，一旦服用可能會形成依賴性，經常服用還會抑制深層睡眠，讓人有"睡"沒"著"，即可以入睡但達不到熟睡狀態，也起不到應有的休息作用。
長期的研究表明，安眠藥對健忘、頭痛及心血管疾病都很有"貢獻"，更不用說很多人用它走向"極樂世界"。安眠藥在其發明之初就有強烈副作用，但後來人們逐漸改進其成分，如今已變得相對安全了，但有關安眠藥"作惡"的例子仍然比比皆是。
去年12月剛獲美國食品與藥品監督管理局（ＦＤＡ）批准上市的安眠藥ＡＭＢＩＥＮ（酒石酸唑吡坦），就出現了"事故"，一位女畫家在服用此藥後"夜遊"，第二天醒來時發現自己摔斷了手。對此很多專家指出，安眠藥只能控制失眠，而不能根治，再新的藥也只是"換湯不換藥"而已。
睡一個"純天然"的好覺
能在自然狀態下睡個好覺是是件幸福的事情。在經典動畫片《獅子王》裡，幼獅琪拉雅睡在父親辛巴的保護下安然入睡，是非洲大草原上的最美風景。但人類畢竟不是生活在大草原上，浮躁、快節奏的現代文明社會給睡眠施加了太多影響。那人類能否像獅子王的女兒那樣，在自然狀態下入眠呢？
據美國"每日健康"網站報導，如果不是由病理性失眠（如由抑鬱症、心絞痛對引起的失眠），都可應用非藥物療法改善睡眠。人只要改正自己的各種不良生活習慣，不靠安眠藥也可以睡個好覺。所以，當你下決心睡個好覺之前，應該想想自己是該服安眠藥還是與壞習慣說再見。
人們的壞習慣一旦形成，睡眠質量就會"立竿見影"地下降。"每日健康"網站指出，在審視自己的"壞毛病"時，你應該注意到以下幾點：
減少咖啡因攝取量
很多愛喝咖啡的人都知道其中含的咖啡因使人難以入眠，這是因為它能阻止腺苷的生成，而後者是一種有催眠作用的神經傳遞素。
戒菸
菸草中含有的尼古丁是一種能刺激神經系統的興奮劑，它能加快心跳，加速血液流動，使腦部保持清醒，睡不著自在情理之中。
少飲酒
酒確實能麻痺神經系統，所以在臨睡前小酌一杯能幫人入眠。但心細的人可能會發現，醉酒的人在睡覺時眼珠會快速轉動。這種睡眠在醫學上被稱為快速眼動睡眠（ＲＥＭ Ｓｌｅｅｐ），其睡眠質量會大打折扣。幾小時後當酒精被排出體外後，這時人反而睡不著了。
經常運動
醫學研究表明，散步、奔跑或游泳等一些能加強心肺功能的運動能讓人快速入眠。華盛頓大學的研究人員最近發現，那些經常運動的老人的睡眠質量，比很少參加運動的年輕人還要高。
改善睡眠環境
一個理想的睡眠環境應該具備光線較暗、涼爽並且物品擺放整齊等基本要求，盡量把與工作有關的電話、電腦及其他辦公設備請出臥室，這樣人才會有"睡欲"。
順應生物鐘
如果我們每天準時起床，定時去迎接每天早晨的陽光，那麼生物鐘就會準時運轉。研究表明，這是提高睡眠質量的關鍵要素。專家建議，最好每天都在相同時間起床，這樣形成習慣之後，人就會按時入睡。
有選擇地午睡
如果你想要晚上睡得香一點，午睡就是一個壞主意。因為每天所需要的睡眠時間是不變的，午睡時間佔用了正式的睡眠--夜間睡眠時間。但如果你想白天保持良好工作狀態，午睡就是必要的。它能暫緩上午的勞累，另外良好的工作狀態還能讓人不焦慮，這能幫助夜間入睡。
