美國的服務業在1月份急速收縮，經濟衰退的威脅進一步加重。與此同時，歐洲的服務業也出現了4年多來最為緩慢的增長。有關專家認為，美國經濟的減緩無疑會給歐洲帶來重大影響，但是不至於把歐洲推向衰退。
位於亞利桑那州的美國供應管理協會星期二表示，1月份美國的服務業指數從上個月的54.4下跌到41.9。這是2001年10月以來的最低點。非製造業指數反映幾乎90%的美國經濟活動。指數低於50表明服務業在收縮。
服務業指數的下跌幅度大大超過了經濟學家的預測。彭博新聞社就這一指數對65個經濟學家進行調查的預測中間值為53。這個指數從1997年開始以來的平均數為57.6。
*房地產危機擴散*
種種跡象顯示，美國25年來最嚴重的房地產危機正在擴展到經濟的其他方面。房地產的萎靡對建築商、零售商、批發商和房屋抵押貸款提供商的生意都帶來了損害。與此同時，僱主4年多來首次減少了僱員。美國的消費者也在減少消費。
供應管理協會今天公布的服務業指數數據似乎證實了一些經濟學家認為美國經濟已經陷入衰退的看法。提供經濟分析和信貸風險評估的公司穆迪經濟網站的宏觀經濟主任福謝就是其中之一。他在這一指數公布之前對美國之音表示：
"我們認為，美國經濟現在已經進入了衰退。我們看到，去年第四季度的數據非常疲軟，增長乏力，房地產市場繼續萎縮。去年12月份的經濟很可能出現了收縮。我們還看到，1月份的就業數據是負面的。"
華盛頓著名的彼得森世界經濟研究所的研究員柯克加德認為，服務業指數是衡量美國經濟是否陷入衰退的一個重要指標。
他說："我認為，在供應管理協會指數並不糟糕的情況下，就判斷美國進入衰退是不可信的。現在我們看到這一指數出現了很大的下跌，很顯然，美國更加接近於衰退。"
*信貸緊縮 需求減弱*
在製造業出乎意料的急劇收縮的同時，美聯儲進行的一個調查發現，在過去的三個月時間裏，銀行收緊了對企業和消費者的借貸標準，這種情況並不只限於房地產行業。與此同時，公司對信貸的需求也減弱了。這個調查提高了信貸緊縮正在擴展到其他領域的最強有力的證據。
*歐洲服務業增長緩慢*
在美國經濟急劇走緩以及通貨膨脹上升的同時，歐洲服務業的增長也在減慢。蘇格蘭皇家銀行集團說，它的服務業採購經理指數從去年12月份的53.1下跌到1月份的50.6。這是4年多來最為緩慢的增長。與此同時，歐盟統計局表示，歐元區的零售額也比一年前下降了2%，創下了記錄。
*專家：歐元區不至於衰退*
彼得森世界經濟研究所的歐洲問題專家柯克加德柯克加德認為，歐元區無疑會受到美國經濟減緩的影響，但是不至於被推向衰退。
他說："歐洲的勞工市場是25年來最好的。這種結構性的改變將減緩美國經濟的減慢對歐洲造成的衝擊。這意味著，你不會看到歐洲出現衰退，除非美國的經濟出現嚴重的下滑。但是一般來說，歐洲的中期增長前景並不壞。"
這位研究歐洲經濟的專家說，歐元區的經濟增長去年達到2.7%，超過了它的增長潛力。
*歐元區利率不變？*
歐洲中央銀行的決策者也認為，歐元區的增長力度足以對付美國經濟的降溫。他們認為，歐元區目前面臨的通貨膨脹壓力使得他們不能向美聯儲那樣採取降息的行動。歐洲一些經濟學家認為，新出臺的製造業數據應該使歐洲央行對他們現有的利率政策三思而後行。
柯克加德認為，歐洲中央銀行目前沒有太多活動的空間。不過鑒於歐央行負有控制通貨膨脹的使命以及歐洲各國民眾對通貨膨脹問題的關注，他認為，歐央行至少會在今年夏天之前都會維持百分之4的利率不變。
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