元宵的主要原料都是江米，江米常見有紫、白兩種。它的營養成分與普通大米基本相同，100克的江米中約含蛋白質7克、糖76克及各種維生素，而經過加工、配料，製成不同口味的元宵、湯圓後，其營養價值遠遠高於一般的米、面。
元宵、湯圓雖然好吃，但不是對每個人都適用。患有慢性胰腺炎、膽囊炎的病人就不宜食用，如果食用，也應嚴格控制食用量（一餐不超過四個湯圓或兩個元宵）。糖尿病病人應選用咸餡元宵、湯圓，控制入量，並相應的減少主食量。江米不容易消化，少吃無妨，多吃就要出現問題，即使是健康人尤其老年人、兒童，食用時也應根據個人的情況加以節制，而且不可頓頓食用，因為糯米雖然可以開胃調虛，但做成糕餅，如元宵，質地細膩了，不宜被腸胃消化。《本草綱目》早有記載，糯米粘滯、難化。《本草逢原》也說，糯米若做粘餅，性難運化，病人莫食。因此中醫主張老人、小孩、大病初癒者，元宵少吃為佳。
1、﹝熱量﹞ 元宵含大量油脂及糖分，所以熱量很高，對於體重過重或高脂血症、高血壓、糖尿病患者，都不宜過量攝取。對於痛風病患者，高油脂的食物會影響尿酸的排泄，增加痛風病發生的可能。四顆芝麻元宵的熱量相當於一碗飯的熱量，而無餡小湯圓大約四十顆才等於一碗飯的熱量，因此可以吃無餡湯圓減少熱量攝取，或是以快步走一小時等運動方式消耗這些熱量。
2、﹝外皮﹞ 無論北方元宵或南方湯圓，其外皮均以糯米粉為食材。糯米含較多澱粉，黏性高，不易消化，腸胃功能不佳者、老年人、小孩，在食用湯圓的時候應特別留意，以免造成消化不良或吞嚥阻礙。
3、﹝餡﹞ 元宵餡種類繁多，甜的、咸的應有盡有。無論甜、咸餡，其中油脂含量均很高，為求美味，常會使用豬油。另外甜餡常會使糖尿病患者血糖失控。花生、芝麻、豆沙等含磷量高，會加重腎臟病患者病情，應特別注意。
4、﹝湯﹞ 甜餡元宵本身已有甜味，所以湯裡不需要再加糖，以減少熱量攝取。若是無餡小湯圓，甜湯可以桂圓紅棗湯或桂圓薑湯取代，除了可減少糖分外，也有補身驅寒的功效。
咸湯圓則可放小蝦米及蔬菜，多一些鈣質及纖維質的補充。但需注意的是，湯中不要再放太多的油脂或調味料。
