父母應該給孩子留下什麼？人世間的任何物質財富都不可能長久的承傳下去。留下金錢，孩子們可能去揮霍，最終有可能成為乞丐；留下遺產，如果孩子們沒有經營的智慧，坐吃山空，結果有可能是傾家蕩產；留下遺產讓孩子們去分割，後人則可能為了爭奪遺產對簿公堂甚至大打出手。留給孩子做人的道理和智慧，孩子就有可能去創造更多的財富；如果為人一生積德行善，給孩子留下做人的美德，其福報就能長久的造福於後人。
清末的封疆大吏左宗棠告老還鄉之後，曾在長沙大興土木，準備為子孫後代留下豪華的府第。他總是怕工匠偷工減料，就親自拄著枴杖到工地督工，這兒摸摸，那兒敲敲。有位老工匠看他如此不放心，就對他說："大人，請放心吧。我活了這麼一大把年紀，在長沙城裡造了不知多少府第。在我手上造的府第，從來沒有倒塌過，但屋主易人卻是常有的事。" 左宗棠聞聽此言，不禁滿面羞愧，長聲嘆息而去。
同為清朝名臣的林則徐，在對待兒孫的問題上就比左宗棠高明得多。他曾經說過："子孫若我，要錢幹什麼？賢而多財，則損其志；子孫不若我，要錢做什麼？愚而多財，益增其過。"西漢時代東海蘭陵的賢人疏廣曾任皇太子的老師，他告老還鄉後，把皇帝賞賜的錢財都用來宴請鄉親近鄰。疏廣的子孫請宗族裡的老人勸他用這些錢置些產業留給子孫。疏廣卻說：現在已經有了以前置辦的一些產業，孩子們只要勤勞，完全能維持普通百姓的生活水平，沒必要再置辦其他產業。財產太多，會使子孫變得懶惰。如果是賢才， 財富多了，也會增加他的罪過。而且人太富了，揮霍無度就會大損其德。
據史書記載，古代在福建有位做過少師的人，名叫楊榮，其祖上世代以擺渡為生，每當豪雨成災沖毀民房時，總有人畜貨物順流而下，別的船隻總是爭相撈取貨物， 只有楊榮的先祖以救人為要，貨物一概不取，鄉里的人都笑他愚笨，到了楊榮父親出生時，楊家便漸漸富裕起來了。有一天，一位神仙化為道士，到楊家對少師的父親說︰"你祖先積有許多陰德，子孫必當享受榮華富貴，某處地方可筑祖墳。"於是少師之父就依言把他祖父和父親埋葬在那裡。日後生了楊榮，年紀才二十歲就登科及第，後來還位至三公，並蒙皇帝加封他的曾祖、祖父、父親，像少師一樣大的官職，後來其子孫也興旺不衰，而且出了許多賢達之士。
中國古書《易經》中說﹕"積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。"意思是說積善行的家族必能翼庇子孫，而作惡多端的家族必然會禍延後代。先人創造的精神財富，永遠會對子孫後代產生強大的激勵作用。留下善良的精神就為子女留下了做人立世的支柱，留下遠大的志向就為子女留下了志氣、信心和希望，留下美德就為子女留下了做人立世的根本。因此，美德才是留給後代的最寶貴的精神財富，猶如太陽不斷散射出的光輝，源源不斷，地久天長。
