黃琮，字子方，在宋徽宗宣和初年（公元1119年），擔任福州閩清縣（今屬福建）的縣令。他平時敬信神明，自己喜歡吃素，但卻每天給母親買四兩肉做菜，孝敬老人。為人正直而且威嚴，不畏強暴。既不對下級納禮，也不向長官行賄。更不事週旋，奉迎。那些貪婪的長官們，早就對他恨得咬牙切齒。
當時道教盛行，確有不少道高德紹，為百姓做好事的道士，受到人們的歡迎與接待。當時的朝廷尚書黃冕仲，現在出任福州太守，聽說道士們為百姓做法事，得了些佈施，便心生妒忌與惡念。他命令自己下屬的十二個縣的縣令：徵收道士的賦稅。用經濟勒索的手段，實行政治上的打壓。福州有十一個縣都執行了黃冕仲太守的命令，向道士們徵收了幾百萬的錢款，唯獨黃琮不予執行。
黃琮認為：道家信徒，宣善求真，倡導德行，有益於社會和人心。不可在經濟上搜刮、打壓他們。再者，朝廷也沒有頒布過徵收道士的法令，不可任意行事。硬頂著不辦。但太守還是急催。黃琮就把自己四個月的薪俸拿出來，作為徵收道士稅款的抵代，繳納給了太守。太守收下了錢款，心中仍然不滿。但是，也把黃琮沒有辦法，因為黃琮的所作所為，都合於理法，所以只好暗恨於心。
後來，整人的機會來了。朝廷要派一個廉訪使，到各地去明察暗訪，考察吏員們的政績。這一回就被安排去福州，廉訪使和黃太守都是貪贓枉法之徒，都痛恨黃琮。
廉訪使在福州察訪完畢，回京後，見到朝中官員，大講黃琮的壞話。大家都以為：這一下，黃琮要倒霉了！
有一天，廉訪使進宮陪侍皇上，宋徽宗忽然問他："你去福州視察，知道福州下屬的十二個縣裡，誰是賢德的縣令嗎？"廉訪使沒料到皇上會問這樣的問題，嚇得驚慌失措，腦子裡一片空白，不知如何回答才好。皇上再次追問，他只想起了一個人名：黃琮，便連聲稱說："黃琮賢德！黃琮賢德！"
就這樣，皇上當天便下達聖旨：提升黃琮為漳州（今屬福建）通判！
廉訪使從朝中出來後，腦子才清醒過來，舌頭也好使了。他十分後悔：不該替黃琮講好話。
他回到家中，向家人們訴說了此事。家人說："這真是鬼使神差！你不願做的事，你竟然做了。"不久，朝中官員們也知道了這事，互相議論說："黃琮是吉人天相，轉禍為福。"廉訪使本人也感嘆道："黃琮真是吉人天助！"心裏卻含有無可奈何的意味。
