中國人提起日本菜的時候，想起的就是生魚片、壽司之類的食物，可是實際上日本人並不會天天吃這樣的食物。真正每天的飯食當中不可缺少的東西是味噌湯、泡菜，在東日本一帶的地區不可缺少的還有由黃豆發酵而成的納豆。可以說，真正的日本食文化就是發酵文化，而日本人的長壽，也和每天吃發酵食品息息相關。
近年來，日本的科研人員經對發酵食品的長期研究及實驗得知，它的真正魅力在於其有與藥品媲美的奇特功效。故日本的保健醫師們建議：現代人應該提醒自己每天攝取一種發酵食品，這樣可以維持健康、促進長壽。
食品發酵後熱量會變低
發酵食品是人類巧妙地利用有益微生物加工製造的一類食品，通過發酵使食品中原有的營養成分發生改變並產生獨特的風味--簡單來說，加入的微生物就像一臺臺小小的加工機，對食物的每個細胞挨個進行處理，增加一些有營養的物質、去除一些沒營養的物質，順便改變味道和質地。
那發酵又有哪些好處呢？發酵時微生物分泌的酶能裂解細胞壁，提高營養素的利用程度。肉和奶等動物性食品，在發酵過程中可將原有的蛋白質進行分解，易於消化吸收。微生物還能合成一些B族維生素，特別是維生素B12，動物和植物自身都無法合成這一維生素，只有微生物能"生產"。發酵食品一般脂肪含量較低，因為發酵過程中要消耗碳水化合物的能量，是減肥人士的首選健康食品。
在發酵過程中，微生物保留了原來食物中的一些活性成分，如多糖、膳食纖維、生物類黃酮等對機體有益的物質，還能分解某些對人體不利的因子，如豆類中的低聚糖、脹氣因子等。微生物新陳代謝時產生的不少代謝產物，多數有調節機體生物功能的作用，能抑制體內有害物的產生。
三類食品該多吃
我們現在常吃的發酵食品主要分為穀物發酵製品、豆類發酵品、乳類發酵品。
所以，經常食用酸牛奶，可以增加營養，防治動脈硬化、冠心病及癌症，降低膽固醇。利用乳酸菌來發酵的食品，其任何一種東西均可調整腸腔內菌群的平衡，增加腸蠕動，使大便保持通暢，預防大腸癌等的發生。此外，酸牛奶都能有效地控制血壓的"上揚"，防止動脈發生硬化，保護心臟，大家不妨多青睞這些食物。
一般來說，每日選擇性食用1-2種發酵食品即可。但須注意的是，腐乳豆豉含鹽較高，高血壓和心臟病人應控制食量。
