第十三回唐三藏正式出行之前，在法雲寺跟眾僧有著這樣一番對白。三藏答曰："心生，種種魔生；心滅，種種魔滅。我弟子曾在化生寺對佛說下洪誓大願，不由我不盡此心。這一去，定要到西天，見佛求經，使我們法輪迴轉，願聖主皇圖永固。"這可以看做是這部小說的"書眼"，也就是關鍵之所在。他對瞭解本書作者的寫作意圖，及其筆者的深層闡釋給予了最為直接、明白的揭示與印證。同時，也可從中看出，取經這一修煉方式的成行，也是本人自己發此的洪願。而取經過程，也便是兌現自己許下的諾言的實踐與依據所在。還有唐玄奘今願立誓："路中逢廟燒香，遇佛拜佛，遇塔掃塔。"這也是剛剛走上修煉道路的修煉者必須具備的信條。信師信法，自己的內心要時時的清掃，不斷的向內找，也才能真正做到勇猛精進。
唐僧出行的啟始時間是貞觀十三年九月十二日。在這裡"十三"數字，可以說是一個甲子輪迴數目。有從新開始的寓意。在以後的章回中也有這一數字的出現，解釋大抵相彷。唐三藏一開始去西天取經是隨身帶著兩名從者，一匹白馬。在他們初出長安後就遇到第一場苦難。在雙叉嶺被一隻老虎精捉住，兩名從者被老虎精、熊羆精與野牛精給吃了。而那匹白馬也在以後的情節中被白龍馬吞下肚裡。從象徵的角度來分析，修煉就是個人自己的事情，誰也替代不了。這種外在的從者及白馬就是人心外求的體現，人心的脆弱性與意志力的薄弱是會毀掉修煉者的意志於一旦的。所以先從被妖邪與白龍馬吃掉，的確是一件值得慶幸的事。修煉惟有需要自己的正念與本性的覺悟，信師信法才是永遠能走在神路上的最根本的保證。
唐僧第一難就發生在雙叉嶺，從象徵的角度看，這可以說是剛剛修煉，人神分別的開始。老虎精是寅將軍，象徵著人存有的爭鬥心與貪婪心；熊羆精是熊山君，便是人的雄心、野心與膽怯之心的混合表現；而野牛精是特處士，可看做是自大固執與特別會處世的混世油子。此三種妖邪正是人心最直接的體現，也是一開始就要剔除掉的。也即放下執著就是個神，否則就極易退回人的狀態中去。
