攀登聖母峰，是許多登山者的夢想，但並不是每個人，都有能力站上世界最高峰，如果能到聖母峰的基地營遙望它的風采，對許多人來說，已經是畢生無憾。今年三月，由十四個臺灣人所組成的雜牌軍團，勇闖尼泊爾的聖母峰基地營，見證了冰河的壯闊和全球暖化下喜馬拉雅的危機。
從尼泊爾首都加得滿都搭乘小飛機，飛躍重山峻嶺之後抵達我們的第一站─魯卡拉，這是一個海拔2800公尺的山區村落，我們將從這裡徒步走到5300公尺的聖母峰基地營，這條山路全程共五十四公里。
1970年代以後，越來越多以登山健行為目的的外國觀光客，進入喜馬拉雅山區，光是EBC這條路線，一年就有超過兩萬名的觀光客，為尼泊爾創造了每年兩千萬美元左右的觀光產值，也大大改變了沿途山區居民的生活。
沿途我們看到許多十幾歲的青少年，背著超過自己體重一倍以上的沈重建材，賺取一天折合台幣一兩百塊的微薄工資，跟臺灣的山路一樣，喜馬拉雅地區的山路在雨季也面臨土石崩塌的威脅，有些當地人在路邊向路過的登山客募款，做為維修山路的經費。
直到現在，喜馬拉雅絕大部分山區都還沒有電力可用，但是，EBC沿線卻在國外的贊助下建設了小型水力發電廠，如今三千多公尺的小村落也全面電器化，我們即將到達位於3400公尺的市集，南集巴札這裡不但有電視，還有網咖。
南集巴札是EBC沿線最大的聚落，也是前往聖母峰基地營最後一個補給站，這裡聚集了來自世界各地的登山客，因為觀光產業，這小小山城如今成了各個族群的鎔爐，雪巴族的書店老闆說，這裡一切都變了，但他認為是好的改變。
在這小小山城裡，到處都可以聽見興建山屋的敲打聲，觀光客為喜馬拉雅山區帶來了收益，卻也為山區留下各種無法分解的垃圾。在來自世界各國的健行者中，以德國、日本為最大宗，日本人甚至在這裡蓋了直升機可以到達的五星級飯店，在這裡，我們第一次見到聖母峰的容貌。
卅加瑪塔是聖母峰在尼泊爾的名字，意思是地球的額頭，藏人則稱它為珠穆朗瑪，意思是世界的聖母，有形的高度可以測量，無形的高度卻是內在的信仰。五色經幡迎風飛揚，聳立的佛塔彷彿是山的雙眼，默默注視並庇佑著山逕上的子民。
一轉身，經過刻著六字真言的馬尼堆，心中默念"唵嘛呢叭彌哞"，彷彿腳下的每一個步伐，都唱誦著無聲的經文，走著走著，天波切最著名的喇嗎廟就在眼前。
我們繼續往海拔四千公尺挺進，沿途不再是茂密的森林，而是低矮的高山灌叢及寬廣的草甸區，三月底正是耕種的季節，雪巴婦女在梯田裡忙碌，這裡唯一的作物就是馬鈴薯，途中我們看到許多無人居住的石屋和圈養牲口的石牆，這應該是雪巴人在夏季時牧牛的草場。
牛鈴一響，我們就知道該讓路了，牛老大來了，直到現在氂牛還是山區最重要的運輸者，不管是遠征隊伍的裝備，或是山屋提供給健行者所需的各種食物用品都倚靠氂牛隊伍運送。
大雪紛飛間，我們抵達4200公尺高的飛力切，隊員也開始陸續出現高山反應。感冒藥，高山症的藥，全部出爐，因為高山症頭暈目眩的隊員徐文燦，最後決定騎馬繼續前行，但後來證明這是個錯誤的決定。到了海拔4900公尺高的山屋後，隊員們的高山反應更為明顯，在日本登山隊的協助下，領隊替每一位隊員測試血氧濃度，昏睡中的徐文燦血氧濃度只有三十幾，再不下山恐怕有生命危險。三個雪巴冒著風雪，連夜將他背下山，送到飛力切的高山急救站，急救站的醫生建議徐文燦繼續往下撤，海拔四千公尺高的山區氧氣濃度是平地的60%，到了五千公尺氧氣濃度只有平地的一半，在經過高山症的震撼後，隊員們都更加小心謹慎。
靠著意志力和上天保佑，我們這群臺灣的雜牌軍，終於撐到離基地迎最近的一個山屋GORAK SHEP，幾個體力比較好的隊員繼續攻上5500公尺高的山頭--KALA PATHAR，聽說那裡是看聖母峰最清楚的地方。在GORAK SHEP的第二天，我們沿著昆布冰河繼續往基地營邁進。
或許是因為氣候變遷，冰川溶化的緣故，去年曾經來過這裡的領隊謝倩瑩說，今年的路線已經完全改變了，我們一行人在基地營的冰川上煮泡麵，這大概是此行最難忘的一頓午餐了，一旁炊事帳裡的雪巴正在準備食物，他們一待就是兩、三個月，為三天後將到來的英國登山隊打點所有物資。
我們遇到拍攝聖母峰記錄片的尼泊爾導演，來到這裡第四次的他說，氣候暖化讓攀登過程更加困難，全球暖化使得喜瑪拉雅山區的冰河加速溶化，在冰河退卻的地區形成許多冰河湖。
在1950年代，尼泊爾境內的冰河湖大約有12座，到了2000年調查時，已經增加到2400座，聯合國環境計畫小組提出警告，尼泊爾有二十個危險的冰河湖可能在五到十年間潰堤。
全球暖化直接威脅到喜瑪拉雅山區居民的生存，我們來到4400公尺左右的盈佳河谷，上游的盈佳冰河正以每年退縮70公尺的速度消失，冰河溶化後形成大型湖泊，一旦潰堤將淹沒下游村莊。
暖化也讓喜馬拉亞山區的觀光產業，面臨危機，對於樂天知命的山區居民來說，暖化的問題，或許就交給天吧！山屋裡，挑夫們隨性地彈唱起雪巴情歌，一首"風中的絲巾"讓山谷的夜晚沸騰。
回到起點LUKLA，終於看到因為高山症提前下撤的隊友徐文燦，隊員們有感而發，互相擁抱。
十四個臺灣滷肉腳，在雪巴的協助與上天的眷顧下，終於完成了EBC的旅程。但風中的經幡，氂牛隊的鈴聲，彷彿還在召喚著，一顆顆在大山大河間徘徊不去的心。
★側記：
第一次到五千公尺以上的山區，冰河河谷干冷的風、只有平地一半左右的氧氣濃度，在在挑戰身體的承受能力。好不容易抵達基地營，在輕鬆的回程途中，卻不小心摔傷，讓雪巴背了一小段山路。感謝雪巴挑夫，也感謝老天！
