告別音樂會結束後，已經是晚上十點多了。楊皓明的老師，家人，同學，朋友和樂隊的音樂家們為他辦了一場生日宴會，只是挪到了城裡一家旅館的小型宴會廳。
宴會廳裡掛滿了慶祝生日的裝飾物。 廳角放了一架黑色的台式鋼琴；廳中間的幾張桌子上擺滿了食物和飲料。 那個小提琴樣子的碩大蛋糕已經所剩無幾， 旁邊堆著許多包裝精緻的禮物，還有那張有上百人簽名的碩大卡片。 廳裡迴響著輕音樂，大家三三兩兩聚在一起聊天說話，整個廳裡人聲嘈雜，笑聲迭起。
楊皓明的大哥楊靖明走到他身邊，拍拍他肩膀說："怎麼樣，天才小弟，畢業了打算做什麼？"
他沒有立刻回答，只是大口吃著盤裡的食物，音樂會前他忙得沒顧上吃飯，現在已經很餓了。
七個月前他拿了德國Hanover國際小提琴比賽的大獎，回來後一直在忙他的博士論文。每天的日程總是那麼滿，幾天前剛完成了畢業答辯， 他都還沒有時間去思考這個問題。
"唔，我還沒來得及考慮呢。" 他說。
"過幾天我要去香港。MPG要在香港成立分公司，想不想跟我去那邊看看？ 你粵語說得很好，到那邊發展應該不是問題。" 楊靖明是美國一家大型影視娛樂公司MPG的高層管理人員，因為他精通英文，粵語和國語，所以這次公司在香港成立分公司，他被提拔成了香港分公司的高級行政主管， 在他的職業生涯來說，是個很大的提升。
"我？ 我到那邊能幹什麼？"楊皓明從來沒想過這個問題。
"你的CD在香港銷得不錯， 那邊應該有不少你的fans(粉絲)。 他們的熱情也比西方高，成名會比較快。你可以先去看看，我可以替你安排演奏會。"自從楊皓明開始在音樂界展露頭角，身在娛樂圈打轉的楊靖明就成了楊皓明的"經紀人"，他也一向看好這個天才小弟。
"聽上去似乎不錯。 讓我想想。"楊皓明朝他笑了笑。楊靖明不光具有優秀的管理才能，也是個傑出的經紀人和星探。
"還想什麼呢，你是成年人啦，做事別這麼猶豫不決。我看這樣，我給你訂我那班飛機，一個星期後我們一起出發。反正也沒什麼事，你就當度假，先在那邊玩兩個月，到處轉轉，看看有什麼發展機會。"楊靖明一向做事果斷，而且極有說服力。
"哎，別，我得先問問常老師。" 楊皓明忙說。他口中的這位常老師叫常子期，是他的中文和國學老師。
"不會吧，小弟，他只不過教你國學，你上哪兒還得向他請示嗎？" 楊靖明奇道。他只知道常子期是陸曼迪為小弟請的私人華文老師，卻不知道常子期其實是位道中高人，他來應聘楊家的中文教師是因為他看中了楊皓明，要收他為徒。從八歲開始，他一面教楊皓明中文，詩詞，經文和音律，暗地裡卻教他修道習武。
"啊，那倒不是。 不過打個招呼還是好吧。"楊皓明忙說。
就在這時， 楊皓明的爸爸楊堅走了過來，也拍拍他的肩膀說： "艾瑞克， 我真為你驕傲。"楊堅出生在香港，少年時候隨父母移民來了美國， 平時既說粵語，也說英文。他有四個孩子，每個都很喜歡， 但他經營家族企業，很是忙碌。 對這個小兒子，實在是管教的少，寵愛的多。
"難道不是我教得好嗎？" 楊皓明的媽媽陸曼迪端著盛著食物的盤子也走了過來。 陸曼迪是臺灣人，她聽得懂粵語，但還是喜歡說國語。 在一家多種語言的影響下， 楊皓明國語，粵語，英語都非常精通，在學校裡又學了西班牙語和義大利語。
"當然當然。 如果不是你把他留在家裡教，這麼精心地調教，我們這個小天才說不定被埋沒了呢。 "楊堅趕忙說。
"就是就是。 "楊皓明也趕緊接腔，"媽咪的青春都花在我身上了，現在後悔晚了吧。"
"看到你這麼出息我比什麼都高興。 媽咪從來沒有後悔過。 " 陸曼迪張開雙臂，把小兒子摟在懷裡，捨不得放開。
"好啦， 媽咪！ 我的朋友都看到啦！很丟人哪！" 楊皓明叫歸叫，卻不忍掙脫母親的懷抱。
"OK， 我要是他父母，我也會這麼自豪的。"魯道夫教授和夫人也走了過來。 "他是我最得意的學生。 如果是別人，我多半不會當面這麼誇他。 不過，對艾瑞克真的懂得什麼是謙遜。 如果說世界上智商高的天才很多的話， 像他這麼有自控力的天才就實在太少了。"
他把目光轉向楊堅和陸曼迪："我總在想什麼樣的遺傳能生出這樣的天才來--"
陸曼迪介面道："那看我就好了，不要看楊堅。" 楊堅笑著點點頭，紳士地默認了。
魯道夫教授問楊皓明： "怎麼樣，我知道你今天應該是很累了，但能再為我彈一次貝多芬的Pathetique (悲愴) 第一樂章好嗎？"
"沒問題。 " 楊皓明笑著答應，走到鋼琴邊，廳裡漸漸安靜了下來。
他坐在琴凳上，閉上眼睛，片刻間收斂了笑容，心也變得寧靜起來， 慢慢把手指放到鍵盤上。 當他睜開眼睛的時候，第一個音符已經滑出了指尖。 隨著琴聲響起，他漸漸忘記了自己在哪裡，甚至忘記了周圍還有別人。 他的手指以不可思議的速度彈奏著，心也變得空了，似乎在想著音樂，又似乎什麼都沒想。每個音符都自然的流出，他的手指也自然的去接觸每一個鍵。
他彈的這首悲愴，速度比別人的稍快，可是每一個音符又是那麼清晰，全曲的節奏隨著情緒的起伏如意的變化，是那樣的流暢動人，表現得不可思議的完美。
陸曼迪靠在丈夫身旁，這對夫妻都已經是花甲之歲了，看著自己最小的孩子，心中無限感慰。
楊家擁有家族產業，雖然算不上什麼富豪，但家境也頗為富足。 楊皓明是家裡四個兄弟姐妹中最小的，最大的楊靖明比他大十八歲，最小的姐姐楊心明也比他大十歲。楊靖明拿到耶魯大學的MBA(商業管理碩士)後沒有在自家企業幫忙，卻選擇了別的公司，年紀輕輕就做到了高層。 兩個姐姐楊月明和楊心明目前都在家族企業裡幫楊堅做事，看來她們將要繼承楊家的產業。 楊堅和陸曼迪到了中年後，希望年紀大的時候身邊還有個孩子，所以又生了楊皓明。
楊皓明很小的時候，爸爸媽媽就發現他不太一般。 他的記性特別好，幾乎可以過目不忘， 學什麼都很快，上課聽一會兒就不耐煩了，便開始調皮搗蛋。可是問他學的什麼卻都答得出來。後來老師故意給他很難的題目，但還是滿足不了他。發現他的天才之後，陸曼迪決定把他留在家裡自己教。她讀了很多關於天才兒童的書籍，也請了專業老師到家裡來教他。
在各種學科裡，他最感興趣的是音樂。 從三歲他便開始了Suzuki 小提琴課程，四歲又開始學鋼琴。他對自己喜歡的東西很願意下苦功。 當別的孩子還在幼稚園認顏色字母的時候，他已經每天花七八個小時在鋼琴和小提琴上了。六歲時他就在成千的觀眾面前表演，後來為了替自己創作的音樂配器錄音，他還擺弄許多其他樂器。
儘管他聰明， 學得快， 他的調皮搗蛋和自以為是卻讓父母十分頭疼。 他總是嘲笑別人dumb(笨)， 捉弄他討厭的人， 甚至搞惡作劇把老師氣走。 不管他怎麼難管， 楊堅和陸曼迪堅信正面和善意的教導方式， 除了用 time out (暫時思過)的辦法， 從來不打他或者體罰。
九歲的時候陸曼迪為他請到一位中文老師， 名叫常子期。 從此楊皓明跟著他認字， 練書法， 學對聯， 背詩詞， 念三字經， 千字文和詩經等。 這位老師博學多才， 平日裡沒事還教他彈古琴， 吹簫笛， 下棋。
常子期剛來的時候楊皓明覺得他一本正經， 也想了不少鬼主意捉弄他。 可是不知道他用了什麼辦法， 不久這個小搗蛋頭竟然對他十分服氣， 不僅收起了他的惡作劇， 那副瞧不起別人的勁頭也收斂了大半。 不知不覺地， 陸曼迪驚奇地發現家裡這個恃才傲物的小天才開始懂得謙遜了， 常常還能夠為別人考慮， 舉止也慢慢開始變得像個小紳士。 不僅如此， 幼年體弱多病的他身體也變得健朗起來。
十二歲時他贏得了這個年齡段的國際小提琴和鋼琴大獎，從此受到國際大師的親自調教。一年後楊皓明被普林斯頓大學的作曲系錄取，不久前拿了德國Hanover國際小提琴比賽一等獎，前幾天剛拿到普林斯頓大學音樂系作曲專業的博士學位，一年前他還拿了個計算機與電子工程的碩士學位。
楊皓明家在新澤西，離紐約不遠；離普林斯頓大學也只大概一個小時的車程。 十三歲的孩子上大學，陸曼迪很不放心。剛開始一直陪他上課，後來幾乎每天都開車去看他。 常子期也搬到了普林斯頓大學附近的一位朋友家住， 這許多年來一直盡心盡力地教導楊皓明， 陸曼迪對他十分感激。
柔和的宴會廳燈光灑在楊皓明身上，他高挑瘦削，白晰俊朗，神態清明內斂， 舉手投足間隱隱有股灑脫飄然世外的味道。
陸曼迪心中充滿感激： "感謝上帝，感謝常老師， 讓我有這樣一個天使般的孩子。 但願他一生幸福。"
楊堅悄悄伸過手來，握住陸曼迪的手，他心中也同樣充滿感動。
曲終，廳裡掌聲雷動。
"太棒了！"魯道夫教授拍著手讚嘆道。魯道夫教授其實是個非常有才華的人， 但古典音樂這行在現代社會並沒有文藝復興時期的輝煌，許多有才華的音樂家為了謀生都進了大學做教授，只在業餘時間繼續演出和創作。楊皓明是他最得意的學生，他覺得自己的人生夢想都可以在這個天才學生身上得到實現。
"我希望你能多參加古典音樂會的演奏。鋼琴上，你已經是大師級的水準，只要再拿一個頂級國際大獎，就再沒有人用年齡來質疑你了。"
楊皓明笑道："無所謂啦，被名譽包圍著也許是個負擔。 我喜歡自由自在。 而且，我也不想只做個鋼琴或者小提琴家。"
"就是，我們的風樂隊要演奏我們自己的創作，成為世界一流的樂隊。這才是艾瑞克和我們共同的目標。" 一頭長發的斯蒂文也插了進來。 斯蒂文是楊皓明家的鄰居，兩人共同組建了風樂隊(The Wind Band)。 風樂隊打的牌子是楊皓明，他是最主要的作曲和演奏者; 而斯蒂文卻是樂隊實際意義上的經理和組織者， 他也是個傑出的編曲配器家。
"畢業後你會呆在新澤西嗎？"斯蒂文問。
"有可能。剛才大哥叫我跟他去香港看看，算是度假吧。 我想去看看，呆兩個月也不錯。 暑假後回來我再在紐約找個什麼樂團先做著吧。" 楊皓明答道。
魯道夫教授說： "沒問題，回來後我可以給你寫推薦信。你太年輕，機會太多了，連我都很羨慕你。先好好玩去吧！"
