沖繩戰役持續了 3 個月，總數約 45 萬的沖繩居民死亡 9.4 萬人。據戰後統計，在此次戰役中遇難的沖繩居民，多數人並非死於美軍槍炮之下，而是被『日軍』強迫自殺或者被日軍殺害的，這段沉痛的歷史成了沖繩人心裏無法散去的陰霾。
1945 年 3 月，54.5 萬美軍攻打堅守沖繩島的日軍，這是二戰中最後一次大型戰役，持續了三個月，共有 20 多萬人喪生，包括約 1.2 萬名美軍官兵、9.4 萬名日軍和 9.4 萬名沖繩平民。
在此次戰役中遇難的日本平民，多數人是被日軍屠殺或強迫自殺，而不是死於美軍的炮火之下。
美麗的沖繩
沖繩島是琉球群島中最大的島嶼，琉球群島總共有 161 個小島，總面積 2266 平方公里，有人居住的只有44 個。這百多個群島從南到北綿延 1300 公里，像一條繩子般，當海浪衝來，就像衝著繩子，「沖繩」之名由此而來。
沖繩島是琉球群島中的第一大島，面積 1200 平方公里。它是日本惟一的亞熱帶休閑勝地，這裡常年氣候溫暖、空氣清新，為碧綠的海水所環抱，因而素有「東方夏威夷」之美譽。重要的地理位置賦予沖繩島極大的軍事和戰略價值：東承美西太平洋最大的海空基地關島，北瞰千島群島和朝鮮半島，南探巴士海峽，西窺我國臺灣海峽及全部沿海地區。因此，在美軍眼裡，沖繩無疑成為美軍「太平洋的基石」、「亞洲的戰略樞紐」。
分發手榴彈自殺
1945 年 3 月，美軍開始攻打『沖繩島』！日軍為了強化居民的「反抗」意志，在戰役開始前就對沖繩居民，進行了充分的「極端」思想宣傳。
遍佈全島的日軍及其輔助力量，上至日軍司令官，下至每一個士兵，對沖繩居民描繪了這樣一個場景：美軍是「禽獸不如」、姦淫擄掠的凶殘侵略者！對待被俘虜的日本軍民，他們更是非常殘暴；年輕貌美的女子，會慘遭強暴然後被殺害，其他人則會被集體屠殺。
甚至還有軍人栩栩如生地講述，被佔領島嶼的居民被屠殺時，是被集體「捆綁」慘遭「坦克」碾壓而死的。
一時間與其被殘殺，不如選擇自殺而玉碎的輿論，瀰漫沖繩島。為了讓沖繩的百姓更迅速地解決自己，日軍將當時極度短缺的「手榴彈」分發給當地居民，鼓動他們寧可自殺，也不可被美軍俘虜。
不少人還收到了兩枚手榴彈，按照軍隊的解釋，是為了讓他們將第 1 枚扔向敵人，然後用第 2 枚自殺！用手榴彈來自殺，在二戰後期的日本軍人中是比較常見的行為，但是此前還沒有發生，教唆日本平民殉葬的事情。
現年 68 歲的「吉川嘉勝」回憶說，在美軍猛烈的炮火中，當年 6 歲的他及其家人，和島上其他居民一道，被要求離開藏身的防空壕，前往小島西面的雜樹林集合。這時周圍開始不斷響起手榴彈的爆炸聲，還有慘叫聲，慘劇開始了！準備好「自殺」的「吉川一家」圍成一圈，他的哥哥們試圖引爆手榴彈，卻沒有成功。
這時「吉川」的母親大喊：『快扔了那個手榴彈！要死的話什麼時候都可以死的。』於是一家人活下來，但島上更多的居民卻再也沒有從「自殺」現場回來過。
「吉川」說：『如果不是軍隊召集居民，如果不是軍隊分發手榴彈，就不會有「自殺」，有股風潮說集體自殺是崇高的，是一種美麗的死亡，這讓我無法忍受』。
屠殺沖繩當地人
隨著日軍節節敗退，沖繩淪陷的命運已經注定，日軍開始逼迫不願自殺的沖繩居民，為天皇「效忠獻身」！
據沖繩人戰後統計，沖繩『慶留間島』的一個小村子 130 名居民中，有 45 人被逼迫自殺！僅在由 21 個小島組成的座間味村，就有大約 1200 人喪生，其中 402 人被日軍強迫實行「集體自殺」。沖繩地區的『慶良間』列島上，居民大規模自殺現象，比其他地方更為普遍和嚴重。
除了強迫居民集體自殺外，日軍還瘋狂屠殺了很多沖繩人！在戰役後期，彈盡糧絕、傷亡慘重的日軍，只能依靠殘存的工事負隅頑抗，甚至總司令「牛島」，也只能把司令部設在懸崖邊的山洞裡。
絕望的日軍，不僅出現了偷竊─為「婦女」和「兒童」準備的糧食行為，還出現了「霸佔」沖繩居民藏身的山洞，強迫居民出去「自殺」，或者乾脆殺死他們的殘暴行徑！
日軍甚至開始出現對百姓的「大屠殺」，日軍司令部，就曾以涉嫌「間諜」為由，殺害了上千名沖繩百姓，原因僅僅是因為這些人：只說本地方言，來自其他地方的日本人聽不懂！
無法散去的陰霾
沖繩戰役持續了 3 個月，總數約 45 萬的沖繩居民死亡 9.4 萬人！據戰後統計，在此次戰役中遇難的沖繩居民，多數人並非死於美軍槍炮之下，而是被日軍強迫自殺、或者被日軍殺害的！這段沉痛的歷史，成了沖繩人心裏無法散去的陰霾。
在沖繩縣博物館內，至今仍有一件雕塑作品，形象地描繪當年日軍士兵惡狠狠地用刺刀，逼著 7 個沖繩人自殺的情形！雕塑上面還刻著：《日本士兵屠殺平民，強迫他們殺死對方，然後自殺》的字樣。
現在沖繩島上的『和平公園』裡，有幾十座用日語漢字寫的紀念碑，碑文內容，大多是紀念戰爭中的死難者和祈禱和平。公園最高處就是一座懸崖絕壁，走到懸崖絕壁的頂端再往下一看，只見近百米下就是太平洋，令人不寒而慄，這就是沖繩島的「自殺懸崖」！
「自殺懸崖」上矗立著兩座紀念碑，看碑文內容，大意是在頌揚在二戰尾聲（日本即將被迫投降之際），指揮沖繩島軍民，誓死抗擊美軍進攻的兩位日本將軍，「寧死」不投降的氣節，據說當時從懸崖跳下好幾千人。
2007 年 12 月，在強烈抗議之下，日本『教科書審核審議會』，決定恢復教科書中，有關日軍強迫二戰沖繩居民，集體自殺的表述，推翻了前『安倍政府』的決定。但多數教科書中，最終被認可的表述，除日軍分配了「手榴彈」等事實之外，還用大篇幅記載了，日軍命令當地居民，不得成為美軍俘虜等內容。
