毛澤東的冷酷心腸，不僅表現在殘酷打擊迫害幫他打下江山立過汗馬功勞的戰友們（如劉少奇、彭德懷、賀龍等等）以及置老百姓的生死於不顧的各項政治運動（特別是大躍進－大飢荒和文革大動亂），而且表現在他對第二任妻子楊開慧的見死不救上面。
1927年十月初，毛澤東到了井岡山，會見了土匪頭子袁文才和王佐。其後不久，毛反客為主，把袁、王和他們的一幫人變成了手下的一個團，毛成為山大王。
也就在1927年10月，毛澤東在井岡山相識了賀子珍。那年賀子珍剛十八歲，瓜子臉，杏仁眼，身材苗條。她生在山下富庶的永新縣，父親家是永新的望族。蔣介石"清共"後，共產黨員和積極份子開始逃亡，她的父母和妹妹逃走了，哥哥被投入監獄。山大王袁文才是哥哥的朋友，突襲監獄把他救了出來。賀子珍和哥哥跟袁文才上了井岡山，她成了袁夫人的好友。毛澤東是一個精力極旺的人，初識賀子珍，就被賀子珍那俏麗、迷人，充滿青春活力的魅力所打動。不久，毛澤東就墮入愛河。袁文才也竭力促成，派她當毛的翻譯（當地土話的翻譯）。愛情超越了一切，1928年初，毛澤東和賀子珍就結婚了。這時毛離開楊開慧和他的三個兒子還不到四個月。別離後毛只給楊開慧寫過一封信，說他患了腳疾，現在乾脆遺棄了楊開慧。
男女之間自由戀愛本無可厚非，問題是毛澤東明明自有妻兒，剛離別不久就另覓新歡，停妻再聚，豈是君子所為？
更有甚者，毛在1929年完全有機會去救妻兒，他卻無動於衷。1929年7月，彭德懷帶領紅軍打下湖南省會長沙，彭佔了它十一天。這年，楊開慧帶著三個兒子就住在長沙市郊楊家老屋。毛如想救他的妻兒，易如反掌。可他有新歡天天陪伴著，早把楊開慧母子拋到爪哇國去了。
毛澤東於1929年8月23日帶領紅軍第二次攻打長沙，以失敗告終。這次行動給楊開慧帶來滅頂之災。長沙的國民黨長官是堅決反共的何鍵。三年來他沒有騷擾開慧，因為開慧沒有進行任何共產黨活動。甚至彭德懷一打長沙，差點打死何鍵，何也沒有在開慧身上泄憤。
但毛澤東又來二打長沙，何鍵極為惱怒，決心報復，在十月二十四日逮捕了楊開慧和長子岸英。那天正好是岸英八歲生日。何鍵給開慧留了條活路：只要她公開宣布跟毛脫離關係就可免死。開慧拒絕了。十一月十四日，楊開慧被槍殺在長沙城瀏陽門外的識字嶺。行前，她把孩子摟在胸前，輕聲說:"孩子，我沒有別的話要說。如果你將來見到爸爸，就說我沒有做對不起他的事。說我非常想念他，我不能幫他了，請他多保重。"楊開慧懷著對毛澤東和孩子無盡的愛，走向刑場。可憐一個聰慧忠貞的女子，竟為了一個冷酷負心的男人，付出了29歲年輕的生命。 次日，湖南《民國日報》以一個可怖的標題報導了她的死訊："毛澤東之妻昨日槍決，莫不稱快"。這仇恨的對象顯然是毛。楊開慧犧牲後，當地群眾冒著生命危險，連夜把她的遺體運回板倉，葬在青松環繞的棉花坡上。行刑人後來在中共牢裡的口供，揭示出開慧生命的最後時刻。赴死前，她穿著青褲青鞋，青長旗袍，被帶進軍隊司令部的"法庭"。法官桌上放著一支毛筆、一瓶紅墨水、一張寫著她的名字的押簽。法官草草問了幾個問題，便拿起毛筆，蘸著墨水，在押簽上畫了個勾，把押簽擲在地上。這是傳統的簽署死刑判決書的方式。兩個行刑人把她的長旗袍剝了下來，算作他們的額外收入，外加衣袋裡一張手絹包著的兩塊五毛錢。
毛澤東拋棄楊開慧並且見死不救的惡行長期以來遭人詬病。為掩人耳目，他在1957年寫了一首詞《蝶戀花》"我失驕楊君失柳。。。"，想以此證明他毛澤東是記得楊開慧的。擁毛者長期以來也以這首詞為毛辯護，說毛幾十年來始終懷念楊開慧，寄託著崇高的革命情懷，云云。然而，從毛一生粘花惹草、喜新厭舊的秉性，特別是入主中南海後女友成群、生活糜爛的事實，稍有點頭腦的人都不難看出，毛當年拋棄楊開慧並見死不救的惡行決不是一個孤立的事件。
