百萬日本人成"棄民"
日本帝國主義侵佔中國東北14年，東北全境共有日僑145萬人，分布於國民黨控制區的有84萬餘人，共產黨控制區的有33萬餘人，蘇聯控制的大連地區有27萬餘人。這些日僑一度佔據了中國東北城市最好的地段和農村最肥沃的土地，並自視為"人上人"。
在日本即將戰敗時，在東北的日本高官家屬和富有的僑民已先行撤離。而天皇投降詔書一下，東北的百萬日僑瞬間便成了"難民"。更讓這些日本僑民心寒的是，日本政府採取"棄民"政策，使他們陷入困境。
許多日本僑民在向葫蘆島港口集中的途中自殺、病死和凍餓而死。一些人失蹤於深山老林和荒郊曠野。數以萬計的婦女和兒童，流落東北的城市和農村。據日本編纂的《滿洲國史》記載，當時在東北的160多萬日本人(不包括軍人、軍中文職人員和軍人家屬)中，死亡了174022人，其中"開拓團民"死亡78500 人，佔死亡總數的45%。
《朝日新聞》資深記者安籐信一，兄弟姐妹7人都出生在中國。日本戰敗後，全家窮困潦倒，哥哥抑鬱而死。遣返登船前夕，患病的弟弟突然病情加重，父母只好讓5個孩子先走。一個月後父母回國，但小弟弟卻病歿在葫蘆島。憂鬱過度的父母回國不到一年也雙雙身亡。
當時在哈爾濱日本難民聯絡會工作的村井光雄先生回憶說：1945年10月以後，桃山小學難民收容所每天約有30人死於飢餓、寒冷和斑疹傷寒，男女老少的屍體都堆放在學校操場上，直到第二年5月，才用馬車將這些屍體運送到公共墓地安葬。這些生命就這樣成為日本帝國主義侵華戰爭的殉葬品。
國共美三方合作遣返
東北地區日僑遣返是中國戰區日僑俘遣返計畫的一個重要組成部分。在上海、天津、青島、連雲港等地日僑俘遣返基本結束後，東北日僑遣返被提到議事日程上來。由於日僑分布在不同的控制區內，東北日僑的遣返比關內更緊迫、更繁重、更複雜。
1945年9月29日，在中美聯合參謀長會議致中國陸軍總司令部的備忘錄中，最早提到"東北(滿洲)日人遣送計畫"問題。10月25日，中美雙方在上海召開第一次遣送日俘僑會議，制訂了日僑遣送歸國計畫，原則規定：東北的日本僑民的遣送，當於關內地區日僑俘遣返後進行。
由於大連港在蘇軍控制之下，蘇軍又拒絕大連地區以外日本人的遣返，葫蘆島港就成為東北地區百萬日僑遣返歸國的惟一通道。
1946年，中國方面先後成立了以李修業為處長，劉佩偉、齊雲階、彭克復為副處長(均為少將級)的國民黨東北行轅日僑俘管理處，以李敏然(李立三)為處長的東北民主聯軍遣送日人管理處。其他各市縣均設立日僑俘管理所，所長由當地軍政主官擔任。為保證日僑俘得以順利遣返，國共美三方共同商定遣僑相關問題，確定以葫蘆島為輸送港口。
三方商定，從1946年5月初開始，先輸送國民黨控制區的日僑，由國民黨東北行轅負責組織實施。凡散在東北的日本人，無論是僑民或是戰俘，以全部遣送回日為原則。凡有重病未癒者，暫留錦西醫院治療，待最後一次輪船遣送。
共產黨控制區的日僑，則由東北民主聯軍負責集中。從當年8月份開始，在陶賴昭、拉法兩地移交國民黨當局，再由葫蘆島港口輸送。在安東(今丹東)的日僑由民主聯軍組織，經朝鮮陸路和鴨綠江海運輸送。在大連地區的日僑則由蘇聯負責經大連港輸送。
在遣返日僑過程中，當時的美國政府也做了不少工作。美軍葫蘆島海軍基地司令部，在極短時間內，把凡能集中的日本海輪都調到葫蘆島來接送日僑，同時把他們在太平洋的一小部分運輸艦也調了過來，約有30餘艘來往運輸。每船平均能裝運2千人左右，每日平均有7只船隻運載出口。在整個過程中，美國為日僑遣返緊急調撥船隻120餘艘，不僅有日本的輪船，而且還從第六艦隊調來大型運輸艦，在葫蘆島港與日本佐世保、博多、舞鶴等港之間往返達800餘航次。美軍還負責上船後日僑的給養。
中國人善舉感動日僑
葫蘆島百萬日僑大遣返是中國的人道主義善舉，表現了中華民族善待鄰邦、熱愛和平的美德。
日本帝國主義發動的侵華戰爭是對中華民族的空前浩劫，數千萬人死於日本侵略者的屠刀之下。但作為戰勝國的中國人民沒有以暴易暴，而是以中華民族的寬容和仁慈，向他們伸出援助之手，迅速安排日本僑民回國，這一點就連日本人編寫的《滿洲國史》也不得不予以承認："戰爭後期，生活必需物資緊張，......中國人對日本人的反感情緒不斷增長一事乃是事實。......但是，並沒有因此發生對日本人進行民族報復的事情。倒是各地的中國人，同情日本人的悲慘處境，救濟危難，庇護以安全，或者主動給以生活上的幫助的事例層出不窮。"
在那個物質極度匱乏的年代，財政緊張的中國政府仍撥出巨資作為遣返經費，並配備了大批糧食、燃料、藥品和1.3萬多節火車皮，以供遣返之需。葫蘆島這塊曾被日本侵略者蹂躪過的土地，還沒來得及醫治自己的創傷，就向遣返的日本僑民伸出援助之手，接納了105萬敵國的僑民，讓他們從這裡踏上歸國之路。
為盡快安排日僑歸國，中國方面甚至出動了飛機。1948年6月4日至9日，中國政府從瀋陽向錦州空運2501名日僑，共動用飛機50架次。有一次，葫蘆島日僑集中營發生霍亂，中方醫生護士全力防治，控制了可怕的傳染病。
在錦州和錦西兩大待遣營地辦有齊全的生活設施，臨時的醫院(產院)、幼兒園、學校、後勤商店一應俱全，據相關材料記載："日僑俘管理處在此設置了重病號醫院和能夠同時接產30人以上的婦產科醫院。據不完全統計，有120餘人在此安全生產，只有兩個難產的，母親保全，胎兒死亡。在火車行進中因急病暴死的年老體弱的日僑，前後約50餘人，都經僑俘管理處隨車護送人員及時妥善地照日本的風俗習慣，在停站時留在各轉運站，由日本人自己火化，並將骨灰送交其家屬或親友帶回日本。"
中國人以德報怨的人道主義精神也為中日友好埋下種子，並開花結果。
1945年初，為了補充兵源的不足，日本關東軍把許多中學生送到對蘇作戰前線，充當炮灰。當時尚在長春新京一中讀三年級的國弘威雄就是其中一員。日本投降後，國弘威雄和同學們開始逃難。1945年10月11日下午，他們在飢渴交加中來到石頭村(今黑龍江省寧安市石頭村)。中國村民看到這些在死亡線上掙扎的孩子，及時對他們進行救助，救了他們的性命，使他們後來得以順利從葫蘆島返回日本。
1994年，已是日本著名作家的國弘威雄回到葫蘆島，佇立在當年啟航的碼頭，百感交集。考慮到日本7成人民是戰後出生，國弘威雄決心將那段歷史拍成記錄片，他表示："一方面是警示不要重蹈覆轍，永不再戰；另一方面是告慰被戰爭奪去生命的地下亡靈。"
此後，國弘威雄變賣家產，籌資到中國拍攝大型記錄片《葫蘆島大遣返》。1997年，該片在日本各地放映，引起了很大反響。當時任日本內閣總理大臣的橋本龍太郎還發出賀信。
從葫蘆島遣返回國的穗刈子男，現在是日本林友株式會社董事長，並兼任松本市日中友好協會會長。他十分痛恨日本軍國主義發動的那場侵華戰爭，認為它給日本人民和中國人民都造成了災難。這些年來，穗刈子男多次到中國東北訪問，並在他當年生活過的吉林省梨樹縣捐建了一座現代化小學。
據日僑俘管理處處長李修業將軍回憶，1946年11月底，最後一艘接運日本僑俘的輪船即將離岸時，他登船視察。那天他登上輪船時，船上所有日本人立即站起來，向他鞠躬行禮。日方負責人再三邀請他講話，他只好即興演講："中國人近幾十年來，受盡了日本帝國主義的欺辱，千言萬語也說不盡。現在日本雖然戰敗了投降了，但是我們沒有採取冤冤相報的辦法，而是以德報怨把你們妥善地遣返回國。......你們回去以後，要仔細地想一想比一比，你們是怎樣對待中國人的，中國人又是怎樣對待你們的。希望你們以後只帶友誼來，不要再帶刺刀來，再見吧！"
很多日僑俘聽他說完，痛哭失聲表示懺悔，也有個別人神態冷漠表示不服氣。李修業將軍講話結束，日方僑俘聯絡處代表贈送中方錦旗一面，上書"感謝中國政府"幾個大字。
