中共參加韓戰,是斯大林全球戰略的一環﹔惟鑒於美國擁有核武優勢,為避免與美軍直接衝突,蘇聯只供應武器裝備,而由中共出兵援朝。但毛澤東可能另有考慮。據《蔣經國傳》作者陶涵(Jay Taylor)分析,毛的出兵朝鮮,極可能是「為瞭解決臺灣問題」。因為就軍事而言,奪佔南韓並不比入侵臺灣來得艱險,卻可以徹底摧毀臺灣殘存的士氣,解放軍就不必揮兵進攻臺灣了。
十月下旬人民解放軍進入朝鮮後,與聯合國部隊歷經三次大戰,分別攻下平壤和漢城,迫使聯軍撤退至卅八度線以南。之後聯軍發動夏季和秋季攻勢,又攻克漢城,戰線重新回到卅八度線。
蔣介石密切注意情勢的發展,試圖找到出兵東北的有利條件。
針對聯大一旦通過懲治中共案,預擬因應方案如下:「一、美國未必用陸軍進攻我東北,而僅用海軍封鎖與空軍轟炸。二、美國如要求我派軍參加韓戰,則我對美應明詢其是否贊成我軍進入東北。三、美國是否尊重我行政與主權?四、美國是否再製造第三勢力?」
中共參戰後,公然聲稱武力抗美,無所顧忌,蔣判斷「韓戰將成為第三次世界大戰之緒戰。」但韓戰陷入膠著,英國在聯合國提出中韓國境劃定一條緩衝區地帶,並贊成俄國邀請中共在安理會對其參加韓戰進行辯護﹔舍軍事而就外交途徑解決的氣氛開始出現。對此,蔣深不以為然,十一月九日日記批評:「英美懼戰怕共,希求結束韓戰之僥倖心裏有加無已。」
這時候,蔣更急切希望美國解除不讓國軍反攻大陸的政策,特別召見駐日代表團團長何世禮談對麥帥態度。十一月十三日在約見美籍友人鮑爾溫時,蔣明告其「要制中共只有中國國軍反攻方能收效,如美國其能信余,則不須美國有一陸軍用在東亞,只要以現在用在韓國的海軍空軍協助我剿共,余敢獨立負責剿滅東亞共匪也,惜美國政府政策不敢出此耳。」
十一月中旬,美代表在聯大提議臺灣法律地位問題延期討論,又提先討論中華民國控俄侵華案,都獲得通過。蔣自記:「此二提案皆順利通過。此乃美國對我政軍與態度之一轉折點也。」
過後幾天,中共部隊後撤不與聯軍正面接觸,蔣除推敲共軍舉動「是對美國表示可和之意?還是想引誘美軍深入?」還在日記強調:「余深信終久不能妥協,英美求和之念直夢想耳!」
十一月廿一日,麥帥有了回音,請何世禮轉告蔣:「俄共無對美作戰之意態」,暗示第三次世界大戰不會因韓戰而起。
蔣接信後分析「此必杜面令麥帥不得越過中韓邊境與揮炸東北也」,並批評這是「美國對俄共挑戰所產生之自慰託辭!」蔣求戰心切,在這幾天的日記表露無遺。
儘管揮軍北上的可能性越來越小,蔣仍不放棄反攻的夢想,開始規劃相關細節。十一月廿九日自記:「將來大陸徵兵與招生之大難,如何防範匪探及思想不正青年之混入,其以各軍官保招保其同鄉與保甲親屬之連坐與重罰乎?」而在「本週注意事項」則寫下「回鄉伏地之口號。」雖然一切還須「待機靜觀」,蔣已經在為打回大陸時,該喊什麼口號做準備了!