衙門自古有肥瘦

從前，指收入高或便於撈油水貪污牟利的官職，稱之為「肥缺」；反之，比喻無多少油水可撈的機構或地方，為「清水衙門」。

事實確是如此，中國官僚機構，自古以來，衙門都有「肥瘦」之區別。南宋愛國詩人陸放翁在《老學庵筆記》中，記載了南宋王朝六部二十四司衙門的情況，生動形象有趣，茲照錄如下：

史、勛、封、考，三婆兩嫂；

戶、度、金、倉，細酒肥羊；

禮、祠、主、膳，淡吃齏面；

兵、職、駕、庫，咬薑呷醋；

刑、都、比、門，人肉餛飩；

工、屯、虞、水，生身餓鬼。

以上六部二十四司衙門中，由於各部門掌管權力的不同，加之吏治腐敗，「賄賂公行，冒濫相乘」、「苛捐雜稅，賦斂愈繁」而「刑獄亦重」。

因此，吏、戶、刑三部的衙門，官差「人人富饒、個個充裕」。他們當婆當嫂，利用手中權力，享受「細酒肥羊」的生活，甚至敲詐勒索、巧取豪奪，如吃「人肉餛飩」以自肥。

而其它各部衙門的官差，則「寂寞彌甚」，只能吃點清湯淡面，咬姜喝醋，有的「清水衙門」的官差「人比黃花瘦」，甚至活得猶如「生身餓鬼」。

衙門的「肥瘦」，反映了當時政治的腐敗和社會的不公。以現代來說，我們有的部門「肥得冒油」，有的「窮得叮噹」的現實，以及貪官愈來愈多的現象，說明進行機構改革、加強廉政建設，是何等重要何等迫切之事。當然，沒有必要的政治改革、機構改革以及廉政監督也是寸步難行。

在此特別說明一下六部及其職權：吏部，掌管官吏的任免、銓敘、考績、升降等。戶部，掌管土地、戶口、賦稅、財政等。禮部，掌管典禮、科舉、學校等。兵部，掌管軍隊、防務等。刑部，管管刑法、獄訟等。工部，掌管工程、營造、屯田、水利等。各部的長官稱為尚書，副長官稱為侍郎。