今年五月二日納吉斯熱帶氣旋重創緬甸，軍政府嚴格限制簽證發放，不少外籍人士不得其門而入，遑論向來被禁止的記者，緬甸獨立媒體因此扮演了重要的新聞傳遞角色。
回顧二十年前，緬甸一九八八年學生民主運動因軍政府鎮壓，死亡人數逾三千人，卻因深入緬甸的外籍記者不多，科技與網路還不夠發達，能夠流出的消息與影像相當稀少，不像隔年天安門事件震撼全球。
然而，過去十多年來網路快速發展，緬甸流亡民運人士得以透過網路與衛星，將緬甸封閉的消息傳給全球，甚至透過各種方式讓資訊與新聞傳入緬甸。眾多緬甸流亡媒體中，伊洛瓦底江雜誌社、密希瑪新聞社廣為外籍媒體、研究人員與關心緬甸議題的讀者閱讀。
美國總統布希八月初訪問泰國，特別與緬甸流亡異議人士會面，伊洛瓦底江雜誌社的主要編輯、記者也參與了這次的餐會。透過網路追求民主與新聞自由，這群無冕王已得到全球關注與敬重。
密希瑪新聞社一九九八年在印度新德里成立，當年由三個緬甸民主人士草創。密希瑪也在泰國清邁設有分部，已有三十名支薪的員工。
除了網路新聞，也有網路影像新聞，並在國際協助下，透過衛星固定向緬甸播送電視新聞，當然，在緬甸政府高度限制新聞自由的環境下，加上緬甸人民普遍貧窮，能夠接收到衛星新聞的民眾十分有限。
緬甸控制新聞自由，盛溫說，各級學校沒有任何新聞相關科系與課程，正式登記的媒體即使是私人經營，出版前都必須經過嚴格的事先審查。即使如此，報刊中完全不能提到政治與有關政府負面消息的文字，包括與民主領袖翁山蘇姬相關的任何字句。
盛溫說，為了私利並轉移人民對政治的焦點，緬甸軍政府對賭博並未嚴格管制；除了國營報紙以外，體育報成了私人媒體中銷售最好的報紙。
因此，真相報導只能透過緬甸流亡媒體或類似美國之音、英國廣播公司等國際媒體，向緬甸人民傳遞新聞。然而，受緬甸軍政府的高度限制，西方外籍記者在敏感時間進入緬甸難上加難，二零零七年袈裟革命，包括路透社、BBC和CNN等國際媒體除了採訪密希瑪新聞社編輯外，也請他們提供新聞素材與影像。
那段時間，向來安靜的密希瑪印度總部來了許多國際媒體要求採訪，平日僅有二千五百多個瀏覽人次的網頁，也暴增至三十萬人次。流亡媒體能獲得的資源有限，都是靠國際非政府組織或媒體組織贊助，密希瑪一年將近八萬美元的營運經費，也幾乎是靠國際贊助。
由於緬甸沒有新聞課程，這群海外流亡記者，過去在國際非政府組織單位協助下，前往附近國家獲得媒體訓練。密希瑪為了提供可靠新聞，在印度、孟加拉、泰國、中國的記者群戮力查證、平衡報導外，緬甸內部也有秘密記者參與報導，在新聞高壓控制的環境下向外界提供緬甸內部最新消息。
即使資源有限，密希瑪新聞社成為緬甸相關議題具可信度的網路媒體。不過，由於部分記者流亡海外身份，盛溫坦言，有些採訪邀約難度較高，例如約訪駐在國官員等，因此常常只能依賴口碑、人脈與信任獲得採訪機會。
一九九八年成立至今，密希瑪新聞社已進入第十個年頭，除了網路之外，二零零三年也發行緬文與英文版月刊，並在泰國加強電視內容的製作。
八月十九日密希瑪在曼谷舉辦十週年座談會，參與出席的泰國民族報團資深編輯鐘嘉賓就讚揚說，緬甸若有朝一日走向民主化，密希瑪是緬甸民主過程中一個重要的角色，未來也將在政壇上具有一定影響力。
緬甸人民為民主自由奮鬥，海外民運人士不放棄努力，只期盼緬甸走向民主的那一天，而緬甸流亡媒體在這個奮鬥過程中，早已成了封閉的緬甸與國際社會聯繫的最佳平臺。
正當今日網路資訊到處流竄，部落格爭相奪取閱聽眾耳目的時代，這群緬甸流亡媒體真正發揮了公民記者的精神，也為緬甸有朝一日來臨的民主鋪路。
来源:中央社記者林憬屏曼谷特稿
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