打油詩是舊體詩的一種，妙在直陳其事、直抒胸意，趣在俚語本色、俗話鑄就。
據說從前有個不孝之子，把生父關著鎖著，且吃糠咽菜，兒子自己則盡吃山珍海味。這事被老人隔窗看到了，觸景生情，就吟出了《明日他兒餓我兒》的打油詩：
隔窗望見兒餵兒，想起當年我餵兒；
今日我兒來餓我，明日他兒餓我兒。
其諷刺口氣，有著震耳欲聾的警世作用。
清代詩人袁枚在他的《隨園詩話》裡記著類似的故事，說的是，有一箍桶匠對兒子十分疼愛，怎奈年老體弱不能自食其力後，其子經常讓他餓肚子，而把好的餵給自己的兒子吃。箍桶匠無限感慨在心頭，於是哼出了與《明日他兒餓我兒》完全相反的《莫教孫兒餓我兒》的打油詩：
曾記當年養我兒，我兒今又養孫兒；
我兒餓我憑他餓，莫教孫兒餓我兒。
可憐天下父母心，無怨無悔，這裡，慈父的形象躍然於紙上。
記得那個曾經當過和尚的布衣皇帝朱元璋，登基稱帝時，吟過一首《金雞報曉》的打油詩，其詩道：
雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅；
三聲喚出扶桑來，掃退殘星與曉月。
俗不可耐卻又不同凡響的口氣，讓文武百官們著實吃了一驚，統統地伏在階前，撅著屁股直呼：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
打油詩也有格調清新的高雅之作。清朝年間的陝甘總督楊遇春，一日遊歷臥佛寺，面對睡態可掬的臥佛左瞧右看，當即吟詩一首，曰：
你倒睡得好，一睡萬事了；
我若陪你睡，江山誰人保。
此詩，調侃之情，溢於言表。
坊間有戶新婚人家，洞房時，賓客們硬逼新娘以新婚有感為題作詩吟詩。新娘未被難倒，隨即口佔一首：
謝天謝地謝諸君，我本無才哪會吟？
曾記唐人詩一句，春宵一刻值千金。
話音才落，眾賓客哄然大笑：「新娘子想要睡覺啦，我們走哇！」其間，原本只可意會不可言傳的意思，被直白的詩句提升到了既可神通又可語達的境地，真個是「不典不經格外文章圈外句，似雅似俗別樣詩詞一樣情」。
被毛澤東戲稱為「喬老爺」的中國外交部已故前副部長喬冠華，他的一首打油詩更應該說一下，它先有三句：
八重櫻下廖公子，五月花中韓大哥；歡歡喜喜詹金斯，......
此詩的背景是中美、中日建交之後。第一句，指的是正值當年八重櫻盛開的季節，「廖承志」率領代表團訪問日本。而在地球的另一端，「韓敘」此時也在華盛頓商談建立聯絡處之事，他下榻的旅館名為「五月花」，「五月花中韓大哥」即指此。
