戰國時期，晉國和鄭國得知楚王獲得鑄劍大師歐冶子所打造的三把著名的寶劍──龍淵（龍泉）、泰阿（太阿）和工布後，都企圖獲取這三把寶劍，不料遭到拒絕，於是興兵圍困楚國城池，三年不退，導致城中彈盡糧絕，楚國群臣、賢士都無良策解決。
後來楚王親持泰阿劍登上城樓，朝空揮舞，一時間，敵人三軍迅速敗陣、士兵不辨方向、血流成河，猛獸懼怕奔逃，連江水都為之波濤大作，晉王與鄭王也害怕得頭髮變白。可見得泰阿劍具有不可思議的威力。
而這樣「一劍出揮勝負分」的寶劍，楚王當然是珍而藏之的。可是沒想到，泰阿劍卻神秘消失，下落不明。中國古代的「神物」常常是應時、擇主而出，是否這把神劍也是如此？
數百年後的魏晉時期，一天夜裡，鬥牛之間有明亮的紫氣出現。據古代的星相學家認為，鬥牛之間的區域所對應人間的位置，正是在長江流域口附近，當時是東吳所在地。而紫氣對於中國人來說，是個祥瑞的象徵，於是在晉朝中就有人認為東吳王氣未失，不宜征伐。而博物多識的張華卻不認為如此，力勸晉武帝伐吳，終歸一統。
張華不是個普通的文人，《晉書》中記載：在吳郡崩落一個石鼓，槌擊沒有聲音，皇帝問張華這是何物？張華回道：「可將蜀中桐材彫刻成魚形敲之，石鼓就能發出聲音。」後來正如其言，而且這鼓聲聞數里。有關張華這一類的記載在《晉書》裡頗多。
東吳被滅後，鬥牛間的紫氣依然，張華也不得其解，於是請來星相學家雷煥登樓觀看。雷煥認為紫氣是「寶劍的精氣，上達於天而形成的」。後來雷煥果然在一座監獄地基下四丈多深的地方起出了一個石匣子，打開一看，真有兩把寶劍，一刻著「龍泉」，另一題著「太阿」，而當兩把寶劍被起出後，鬥牛之間的紫氣就消失了。
雷煥只將其中一把寶劍送給張華，留著一把自己配帶。有人告誡雷煥說：「你挖出了兩把只獻出一把，難道張公是這麼容易被你欺騙的人嗎？」雷煥卻說：「晉朝將亂，張公將會遭災，此劍將來是要掛在張公墓旁樹上。而且這種有靈性的寶物，終究會化去，不會永遠被人佩帶的。」張華拿到寶劍相當喜愛，並且奇怪寶劍為何只有一把，就回信雷煥說：「天生神物，應是成雙成對的？」
後來張華果然被殺，他所佩帶的寶劍也不翼而飛，但雷煥卻將寶劍傳給自己的兒子雷華。有一天雷華佩著寶劍行經延平津（渡口），通靈的寶劍倏然從腰間飛出直墮湖中，雷華立即派人下水找尋，遍尋不著，卻見兩條龍各長數丈在湖裡盤繞，光彩四射，嚇得潛水者跳回岸上。不久，湖水光彩奪目，波濤洶湧，那寶劍就不知蹤影。雷華感嘆地說：「正如先父所言，終當必然化去，也合張公所說終將成雙。」
楚王登城神劍一出，三年的戰事頓然結束，一把劍之所以具有如此大的威力，實則它不只是一把劍而已，從它誕生的傳奇，誕生後所創造傳奇的故事，這一切背後所代表的意義，或許就是在告知我們現代人：對於天、地、人，宇宙的一切，我們是多麼渺小無知！
