10厘米長的超級小蛇 （圖）

據國外媒體報導，美國的科學家日前稱，他們最近在加勒比海的巴貝多海島發現了世界上最小的蛇。這種蛇被科學家們命名為"Leptotyphlops carlae"，平均長度只有10厘米，粗度則只相當於一根義大利麵條。

美國賓夕法尼亞州州立大學生物學教授布萊爾-赫吉斯稱，他日前在加勒比海地區的巴貝多島上偶然發現了這種蛇。赫吉斯常年致力於發掘海島上未知的爬行動 物，並曾於1993年及2001年兩年內先後發現了世界上最小的壁虎和最小的青蛙。他認為海島的環境非常適合體型大小比較極端的物種居住。這種蛇屬於細盲 蛇科(threadsnakes)的一種。細盲蛇主要分布於美洲熱帶、亞熱帶地區和非洲，少數種類見於美國西南部、阿拉伯、印度和巴基斯坦。與其它盲蛇亞 目成員不同，細盲蛇科牙齒長在下頜而非上頜，用於捕捉幼蟲及吞食獵物。

細盲蛇科體型比盲蛇纖細，多數種類不超過30厘米，也包括一些體型最小的蛇。這種蛇通常無毒性，外形象蝡蟲，眼睛退化，無視覺作用。赫吉斯還發現，這種蛇 的體型非常微小，它們盤起直徑只有2.4厘米，相當於一枚25美分的硬幣。由於它的體型過於微小，它們的體內剛好只能夠孕育一個蛇卵，由此也可以推斷出世 界上不可能再找到比這更小的蛇了。如果是體型再細小一些，那麼從生物學的角度上說它們是不可能產卵繁殖的。

儘管這隻蛇的大小已足以讓人驚奇，但這個世界上還有比它更小的脊椎動物。科學家們2006年曾在印度蘇門答臘島的熱帶雨林中發現了一種"袖珍"魚，學名為 paedocypris progenetica，其成年魚的身長只有7.9毫米，相當於一隻蚊子大小。科學家們此前認為，世界上最小的蛇是身長為20至30厘米、粗8毫米左右的 盲蛇，它們主要生活在外高加索和中亞南部，以螞蟻和其他小昆蟲為食。