氣喘，相當於中醫說的"哮證"、"喘證"。"哮證"是一種發作性的痰鳴氣喘疾病，發作時，喉中哮鳴有聲、呼吸氣促困難，甚至不能平臥；"喘證"的特點是，呼吸困難，甚至張口抬肩，鼻翼煽動，不能平臥。
氣喘是常見的胸腔呼吸道疾病，因為肺內小支氣管狹窄，這種狹窄通常可以恢復，但時間久了之後，可能成為永久性阻塞。可想而知預防很重要。
當氣喘發作時，氣管壁會因為組織發炎水腫，表皮細胞脫落及黏膜下的腺體會分泌很多的分泌物到管腔，導致氣管腫脹阻塞，使得氣道狹窄。發作頻率低時，較易恢復；但發作頻率高，則恢復期長，甚至造成不可逆的情況。
氣喘發作時的主要症狀包括喘鳴、咳嗽、胸悶、呼吸困難。初期的症狀為，首先感覺胸部有壓迫感，接著是咳嗽與氣喘；嚴重時，會呼吸急促、呼吸異常吃力，但還是覺得氧氣不足，快"挂點"的感覺。
有人遇到天氣變冷時就喘，有人是因為感冒受風寒，有人是咳嗽頻率增加時就喘，還有人則是走得快一些、爬樓梯就喘，因此連稍做運動都覺得吃力，這些都是不同氣喘的可能性。
更嚴重時，會有吸不到空氣的感覺，要把嘴巴張大，整個肩往上抬，將肋骨最底下的位置向上抬起，用力吸氣，卻吸不到氣。古時候中醫就將此種狀況稱為"喘息抬肩"、"張口抬肩"。
中醫治療首要辯證，第一應先辨虛實。虛喘短促難續、氣怯、聲音低微、少痰鳴、脈微弱、病勢緩、時輕時重，遇勞加重；實喘則病勢驟急，氣粗、聲音高大並伴有痰鳴咳嗽、脈數而有力。
遇寒易加重者，平時可以生薑、乾薑、黑糖煎湯當做茶飲喝，以增加肺部及全身的循環；經常痰咳聲重者，則要多服一些化痰的方藥，如二陳湯、川貝母、竹茹丸等。當然治療的方向有許多，還是就診找中醫師對症下藥比較實在。
◎如何預防氣喘發作？
最好少吃香蕉（較甜）、橘子（偏寒性）、鴨肉（發物，易發炎）、甜食（脾濕生痰）及冰品（造成寒飲射肺）。
同時，要特別需要注意保暖，尤其轉寒時，防止感受寒邪；不要熬夜；易過敏的體質，當然儘可能避開過敏原；不抽菸，也得避開二手菸。
近來坊間流行的三伏貼、三九貼，不失為一種特殊有效的預防方式。
