幾個小時之後，他們接到了電話，要他們趕到停屍間去。到了那裡，他們看到的是，他們的15歲大的瘦削的兒子，額頭已塌陷，右膝連骨頭都露了出來，兩隻胳膊全被打斷。身上有幾處刀傷，內臟損傷和腳面青腫。兒子的食指還被往下彎曲，這表明，折磨他的人曾試圖讓兒子用他自己手蘸自己的血來寫下一點什麼東西。
使人感到事情不簡單，或者說事情更令人吃驚的是，身為作家的廖祖笙和他的妻子陳國英（Chen Guoying，音譯），由此得出的結論是，他們明白殺害了他們的兒子的，是誰：他的老師。而且他們確信，他們知道兒子被害的原因：因為廖祖笙曾經寫文章將該學校一些人亂收費的劣行公之於眾，因為在學校、在教育系統和整個中國社會，都存在著體制性的腐敗。
洛杉磯時報北京分社社長邁馬克 (Mark Magnier)一篇題為"腐敗污染了中國生活中的方方面面"（Corruption taints every facet of life in China）的報導說，對億萬中國人來說，腐敗已經是司空見慣的日常經驗，受腐敗污染的，不只是工商企業，農村和工廠，還有學校，而且從潛在意義上說，包括了任何有可能與官場有接觸的公民。
分析中國社會問題的專家說，佛山市似乎並不比中國其他任何城市有更多的腐敗。值得注意的只是，廖家的悲劇，只是一個有普遍意義的例子，顯示了威脅到中國的與政治制度穩定的一個普遍性問題。
一些老資格的共產黨官員都意識道，假如任由貪污賄賂橫行，讓貧富差距不斷擴大的話，改革開放幾十年所取得的進步就有毀於一旦的危險。但是，打擊腐敗又只能是在有限的範圍內迴旋。任何有實質意義的反腐努力，都可能危害到共產黨對權力的繼續壟斷。
這樣一個系統，它的運行，依靠的是大批警察，地方黨委和政府官員來執行北京的政策和打擊異議份子。批評這種制度的人士常常指出，地方官員都把在位當成利用職權化公為私的機會。
全國上下，在驚人的經濟增長速度下，產生的是一種"淘金"的心態。在取消了毛澤東時代的社會安全網的保障和開啟了各種機會的大門之後，中國億萬人正在通過合法或非法的途經在致富。
在中國的7萬億的國民生產總值中，被貪污腐敗的數量佔了估計3％至15％的比例，入黨可以成為一種參與賄賂的邀請，可以決定最終的非法土地交易達成。到2007年底，黨員達到7400萬人，比2002年增加了10％，作為賺錢的機會越來越凌駕於意識形態的純潔性之上了。
在過去一年中，懲處了腐敗的5000名縣或縣級以上的官員，官方媒體的報導說。
"當然，每個人都痛恨腐敗，但每個人又都希望成為其中的一份子。"北京律師巧佔祥說。
其結果，是腐敗受益者和腐敗受害者之間的鴻溝越來越大。在民間和受虐待的草根階層中，像廖祖笙的家庭，可以最真切地感受到這種鴻溝存在的嚴酷性。
"普通的中國人是在地獄裡，"中山大學教授艾曉明（Ai Xiaoming，音譯）說，他也是記錄片製作人。"這個地獄不是未來，而是現在。"
佛山也是這麼個地方
洛杉磯時報的這篇報導說，發生廖夢君慘案的廣東佛山，或者說，這個字面意思是"佛祖之山"的城市，是武術明星李小龍的家鄉，也是嚴重急性呼吸系統綜合症，或稱非典病例最先被發現的地方，這裡還是珠江三角洲工業腹地中空氣污染最嚴重的地區。
這裡的工廠生產陶瓷，傢俱，玩具和家用電器，包括在沃爾瑪，凱瑪特（Kmart），雅芳（Avon）和家得寶（Home Depot）出售的產品。
但如果你花點時間在佛山市走一走，那麼你會發現，這座有590萬居民和230萬農民工的城市，也是一個發生過橋樑和房屋倒塌地方的知名地方。在這裡你會看到建到一半的"爛尾"摩天大樓，成了傾斜的危樓。
這裡，還是假幣在自動取款機和工資袋裡出沒的地方。
它是這麼一個地方，在這裡，外地民工可能被敲詐、毆打，據說有時甚至可能被保安殘酷殺害。
在這裡，現金"紅包"塞到醫生手裡，就可以確保這個醫生在手術室會盡全力，或者現金"紅包"塞到監考官手裡，就能保證通過的駕駛考試，即使你坐在那裡一動不動。
在中國，佛山，算是一個不那麼起眼的城市，清華大學廉政與治理研究中心副主任任建明說，"你在佛山看到的這一切，在全中國，一定程度上，都可以看到。"
廖祖笙的15歲兒子在學校離奇死亡。官方的結論是自殺，但是廖祖笙夫婦認為這不是事實。他們認為是老師殺害了他們的兒子。因為廖祖笙曾經寫文章揭露該學校亂收費和其他劣行。
逆水行舟還是隨波逐流
報導說，作家廖祖笙是一位復員軍人，也是入黨多年的共產黨員。他的妻子說，黃岐中學的官員在廖祖笙將學校亂收費的事情公開後，學校就將矛頭對準了他們家。
廖祖笙曾撰文揭露校方以"擇校費"為名，收取每位學生相當於3900美元的費用，甚至連收據都不給開。
他還在網際網路上發布過數篇文章，揭露中國無處不在的腐敗和浪費。
他們說，令他們感到挫折的是，警察對他們的騷擾和體製成為他們伸張正義的障礙，包括官方拒絕公布他們兒子的驗屍報告。這促使廖祖笙夫婦決定，自己來調查清楚兒子的死因。
他們說，他們瞭解到，一些目擊證人受到警方的恐嚇，這更使得他們相信他們瞭解到的事實：兩年前的那個晚上，兒子廖夢君所在班級的班主任、兩名教師和一名校警攻擊了廖夢君。
但是，他們的觀點又是難以核實的，因為目擊證人由於害怕報復，往往保持緘默。而中國並沒有獨立的警察，法院系統或媒體。
照佛山市的宣傳部長所說，廖夢君是因為偷竊被抓獲，繼而攻擊他的教師，最後自殺的。而警方和負責處理此案的政府有關人士都拒絕就此發表評論。其中一名據說涉案的、叫梁西波（Liang Xibo，音譯）的教師說，那一天他一直在他的辦公室裡，沒有看到或聽到任何關於此案的東西。
後來當地政府官員希望，給廖祖笙夫婦一大筆錢來了結此事。但是對廖祖笙來說，這是想用錢來封住他們的嘴，不讓他們為怨死的兒子伸張正義。當地政府最先是提出，如果廖家銷毀掉所有的證據和不在追究此案，就給廖家相當於2萬美元的人民幣，後來又漲到5萬美元。最後，增加到7萬美元－這相當於廖家幾年的收入了。
他們還催著42歲的陳國英和38歲的廖祖笙，在嚴格的一胎政策下，再生一個孩子，來"替代"失去的孩子，以"減輕痛苦"。
廖祖笙表示，對政府給錢不感興趣。"這是血腥的錢，"他說。
不過在中國，還是有許多人是願意玩這種遊戲的。
在佛山，記者見到一名叫莉莉的40歲左右的家庭婦女。她就像中國的大多數的父母一樣，願意為她唯一的兒子有個好前途進行賄賂。不過莉莉不願意將自己的全名告訴記者，她一邊抿著茶，一邊解釋說，賄賂，是要講究藝術的。她並且描述，她是如何去進行賄賂的：
9年前，當她的兒子到了上小學的年齡時，想到一間好學校去。她發現自己的一個朋友認識當地教育部門的高層官員。於是，他們到了該名男子的辦公室，留下了大約相當於370美元的人民幣，就離開了，並不需要說太多。結果她的兒子就如願進了這間學校。
幾年前，她的兒子又到了該上初中的年齡，但入學考試沒考好。她說，於是她請幾個朋友幫忙，請到一位關鍵人物吃飯。同時，給教育部門的幾個人共送了相當1200美元的人民幣，並且向那所想進的學校"捐"了1600美元。
最近，莉莉的兒子進入高中。儘管花費了數千美元的打通關係，但是最後關係還是不夠硬，只能進了一所相對不太著名的學校。
莉莉說，她仍然認為，在這上面花的錢還是值得的，即使任何父母都知道，入學畢竟僅僅是第一步。
學生家長們面對的，是學校擅自定出的各種收費，包括對書本、校服和午餐等方面的收費。而各方面串通一氣，主管部門多半是放任不管的，包括送紅包封給有關人，尤其給紅包給那些承擔畢業生高考課目的教師。"如果有50名學生，其中40人給你送了禮，你肯定不會對那另外的10個學生非常盡力，"一位也是為人父的教育系統的官員如是說，"不幸的是，這就是我們的制度，沒有辦法。"
對腐敗的麻木和習以為常
陶軍（Tao Jun，音譯）說，他已經看到了同樣的腐敗情形也在一個財富和機會的新舞台上活龍活現，那就是在私營企業。
一些私營公司的高層表示，那些掌握有簽訂合同或頒發許可證的地方政府和黨的官員，會伸手要錢和濫用權力。那些跟官員耍滑頭的公司，或者是得罪了官員的企業將會很快接到通知說，有關部門將要來進行例行檢查，這可能就意味著這家企業的一場噩夢要來臨了。
"即使你有租用地方50年的合同，他們也可以說，近期將要把這個地方收回來，"佛山市一位擔心受到報復而不願透露姓名的商人說。
給現金，當然是一種最簡便的做法，不過私營公司主管表示，百貨公司的禮品劵及飯店的就餐券更難追蹤，還有就是，送藝術品和股票，支付"學習考察"行程費用，三陪小姐或支付官員的子女的留學費用，等等。
高稅率施加進一步的壓力，一個佛山市的網際網路公司發放140美元的賄賂，以避免每月$1400的稅。
"這我都知道，因為我簽過就餐券，"陶軍表示，"在中國，要當好人很難。這個制度和系統會使你麻木，完全不辨對錯了。"
公司之間也互相賄賂，然後將這種費用作為成本轉嫁給客戶，並利用賄賂來偷工減料，加快發展或打擊競爭對手。
有時候，醜聞被公開，顯示涉及到數量驚人的錢財。例如，近年來高調報導過的一個案子，就是民營企業家馮明昌貸款詐騙案，牽涉到相當於1.2億美元的人民幣貸款，據說，他行賄了223位銀行工作人員和政府官員。他最後被判處終身監禁，還有一位涉案的銀行工作人員被判死刑。
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