齒剛唇柔, 剛者不如柔者久, 柔能克剛
眉先須後, 先生何似後生長, 後來居上
歐陽修，字永叔，自號醉翁，又號 六一居士，江西廬陵（今吉安永豐縣）人。4歲喪父。母賢淑，親自教其識字. 因家貧買不起紙, 以蘆荻劃地成書，留下"畫荻教子"的美談。 貧苦的生活, 令歐陽修磨練出剛強的個性。 一年, 街上來了一算卦先生, 童顏鶴髮, 望之有如神仙. 其實那老者是一個離開官場的讀書人, 因看破世情, 隱於市井。 他見歐陽修天庭飽滿, 他日必成大器, 但過於剛強, 日後仕途恐有挫折. 老者有意開導他, 便說道:"看你的機靈模樣, 想必讀書不少, 能對句嗎?" 歐陽修當然不會在乎, 老者便道出上聯:
齒剛唇柔, 剛者不如柔者久, 柔能克剛
歐陽修年紀還小, 一時不明老者之意, 於是答道:
眉先須後, 先生何似後生長, 後來居上
老者點頭稱讚, 但不禁心中暗嘆. 後來歐陽修果然大有作為, 但由於數以直諫逆旨, 屢遭貶謫, 晚年才銳氣盡消.
歐陽修舉進士科甲於仁宗天聖八年, 直言敢諫, 數被貶官仍不改初衷. 嘉佑年間, 他官拜參知政事, 與韓琦同心貢獻國家. 歐陽修官越大, 越注重品德修養. 一次, 他與數友人行酒令, 以徒刑以上的罪行入聯, 有一朋友道:
持刀哄寡婦
下海劫人船
大家都認為這種罪行判個徒刑是綽綽有餘, 通過到下一人接道:
月黑殺人夜
風高放火天
大家都認為這種罪行極重, 豈只判個徒刑, 臨到歐陽修, 緩緩說道:
酒沾衫袖重
花壓帽檐偏
友人們不解, 問道:這又不犯法, 如何可以判刑? 歐陽修說道:人修心養性, 須從小處做起, 如果酗酒好色, 不要說徒罪, 再大的罪也會犯. 友人們聽後, 皆點頭稱是。
