首先我們必須瞭解"醣"在體中扮演的角色，一般來說，營養學上所講的醣不是米字旁的糖，而是酉字旁的醣，這種廣義的醣分，指的是大自然中各種的碳水化合物，包括了澱粉、纖維素還有一些多醣類。它是一種人體必需要的養分，具有很多不同的功能，其中最主要的是可以拿來作能源。另外，在我們人體的基因構造方面也會用到醣，而我們在糖尿病中所講的糖是米字旁的糖，就是一般人所瞭解會甜甜的糖。這包括了蔗糖、果糖及葡萄糖等，雖然他們都是甜的，但實際上不但結構不同，而且對血糖的影響也不同。而一般所謂的"糖精"也就是代糖，它是一種會甜的化學成分，本身並沒有卡路里，所以在烹調時可以取代一般的糖，讓食物變得比較美味。好比說我們平常喝的零熱量的可樂，就是用這種所謂的代糖來做的，代糖沒有卡路里，所以對糖尿病的血糖不會影響，很多人都擔心糖精吃多了不好，其實這是一種錯誤的觀念，代糖是不會對身體造成傷害。
醣類可以進一步分為單醣、雙醣和多醣等三大類。我們一般的血糖就是指血中的葡萄糖，葡萄糖是單醣的一種，它可以在水裡面溶解，主要的結構是六個碳形成一個圈圈，旁邊就是水分，所以就叫做碳水化合物，有時候這些葡萄糖會連成一長串，有時還會分枝，就好像樹枝一樣，這時就變成澱粉了。另外，在身體裡也有五個碳所組成的五碳糖，形成一個五邊形，是我們遺傳中最重要的核酸成分，在我們吃了東西以後，很多的營養成分，包括剛剛我們講的單醣、多醣，還有澱粉、雙醣等等就會先經過胃酸、腸液、胰液的分解，到最後都變成了單醣，才能由我們的腸胃道吸收，進到血液裡去，然後運送到全身。
進到身體裡的醣，首先第一站都會到肝臟去，部分以肝醣的形式儲存起來，當我們在運動的時候會用到緊急的能量，就是由肝醣所提供的，因為肝醣沒辦法儲存很多，所以很快的就會用光，接下來就會開始燃燒脂肪了，例如：我們跑步的時候，開始跑的前10分鐘不會很累，肌肉也不會酸痛，此時所燃燒的就是肝醣，當繼續跑，超過15分鐘的時候，開始會喘、大量出汗，而肌肉也開始酸了，此時才是開始真正的燃燒脂肪。因此如果要減肥的話，必須要達到這個階段，才開始會有燃燒脂肪的效果。可是大部分的人都是跑累的時候就不跑了，這樣子根本是沒有燃燒到脂肪的，所以怎麼跑都瘦不了！這也就是為什麼，卡路里吃進去之後就很難燃燒掉了。
