2月9日北京時間20點27分左右，位於北京朝陽區光華路北央視新樓（網上俗稱"大褲衩"或"智窗"）33層高的副樓突然著火，大火一直燃燒了 6個小時才被熄滅，據曾在央視工作的內部人員透露，名稱為"tvcc"央視副樓文化中心因大火損失至少達20億元，該大樓此前正在裝修，預計將於2009年間正式開放。
2月9日當天是中國元宵節，是春節後的另一個重要節日，北京准許當晚可以燃放煙花爆竹，2月10日便禁止不能燃放，北京市民多半是當晚把家裡所有的煙火爆竹燃放完畢。
9 日大火燃燒當晚，由於該大樓地面高約159米，整個大樓都在燃燒，並有樓層內部倒塌跡象，消防水槍無法有效對高層滅火，副樓內部的消防設置還沒有啟用，滅火更為艱難。火災發生後一個小時，網路上已有網友爆料，大約2個小時後網路上基本都已動態消息更新。火災後，北京書記劉淇及中選部長劉雲山兩政治局委員都趕到現場指揮滅火，據說劉雲山比劉淇略有遲到。現場人員傷亡不大，一消防警察不治，經濟損失估計驚人，但推測基本不會影響到該兩名政治局委員的位子。
網路消息稱央視大火源於"未經批准擅自購買40萬煙花點燃"，並有自稱中央電視臺人員的網友稱：2008年春節央視花30萬放煙花，今年規模要遠超去年，放煙花地點選在cctv和tvcc之間，按說大樓全部是鋼結構，奈何老天責怪。煙花飄進tvcc煙道，點燃這一把大火。消防局也只能望火興嘆，20億毀之一旦。目前，項目負責人徐某已被帶走。
一自稱是中央電視臺新址建設工程部分項目的技術負責人的網友稱，他每天都在這個工地工作。著火的樓叫做TVCC。是CCTV主樓的附屬工程，主要是提供住宿服務商務會議用途，基本裝修完畢。他剛從現場回到家時間是23：15，火勢未減小。他在現場時還聽見爆炸聲音，而且看見些許從建築外牆外高空灑落下來，且消防車的高壓水槍高度是達不到，建築頂層的。所以高層的火勢救滅根本不現實，只有等火把可燒的全部燒光，才能熄滅。
北京市消防局2月10日上午通報，2月9日晚發生的中央電視臺新址園區工地火災系業主單位即央視不聽治安民警勸阻，執意違法燃放煙花造成的。目前起火的具體部位和原因仍待調查。該消息來自新華網，但網路關閉了網友評論。北京市消防局副局長、新聞發言人駱原表示，著火的文化中心大樓尚未正式投入使用，也沒有通過消防驗收。消防部門初步調查顯示，引燃大樓的煙花是禮花彈。9日晚上，業主單位聘用湖南某煙花爆竹公司人員，在大樓西南角空地上燃放禮花彈。現場遺留了上百個禮花彈桶以及玻璃鋼容器。他說，"從遺留物品來看，這些禮花彈都屬於A類煙花，是北京市明令禁止燃放的產品。燃放時，曾有治安民警進行勸阻，然而業主單位執意燃放。相關錄像資料都可以成為最終追究責任的有利證據，目前相關人員和物證已被警方控制。"經知情網友披露，今年央視決定在正月十五（2月9日）元宵節當天組織小規模的煙火燃放。煙火廠家是湖南省瀏陽市威恆煙火有限公司，是經由某位老總介紹給央視的，此次煙火燃放共計40多萬元。不排除某位老總是中央等權力部門的要員，此番交易也可能有腐敗。中央電視臺臺長趙化勇可能會因此成為替罪羊。目前，北京公安消防部門已譴責央視執意燃放爆竹，其中到底有多少腐敗，其真相如何尚待追蹤。
大火後，因為中央宣傳部主管輿論，有可能是中宣部長劉雲山親自下令各網站必須使用新華社稿件，論壇刪帖。火災4個小時後，新浪、網易、騰訊等本頂置的央視大火新聞被撤到不起眼的地方。不過，目前有不少博客和論壇還保留著網友上傳的照片及評論，有網友猜想，如果經火燒後的TVCC一旦倒塌，若向南的方向會砸到TVCC主樓，就是央視主樓即傳說中的"大褲衩"，若向北倒塌則會砸到朝陽路上，其間還有一棟居民樓叫做新苑某號樓，若西倒塌會砸到東三環上，其間有個地鐵站即金臺夕照站，若向東倒塌會砸到央視新址的圓形服務樓上面，其造價不菲，在奧運時已經投入轉播奧運會使用，設備一應俱全。如果垂直坍塌，其過程產生的衝擊波能量會影響到四周所有臨近建築，若發生後果非常可怕。
據悉，央視舉辦元宵節晚會未受大火影響，目前在央視新樓播出的只是新聞節目，文化娛樂、晚會等節目仍在復興門外的舊大樓進行。內部人士預測，央視人員全部搬進新大樓原計畫在2010年，元宵節的大火將有可能影響該計畫實施。
