據美國媒體報導:天文學家在 2008 年取得一系列重大突破，這些突破最直觀的體現，莫過於在探測過程中，拍攝的一系列令人嘆為觀止的太空圖片！
美國媒體評出，年度十大點擊率最高的太空圖片排行榜:金星、木星，月球構成的笑臉圖，榮登榜首！展現超新星殘餘、系外行星、黑洞、火衛一、木星的圖片，也躋身榜單。年度十大熱門太空圖片排行榜榜單如下：
1. 金星、木星、月球構成笑臉
在年度十大熱門太空圖片排行榜中，金星、木星和月球於 12 月 1 日獻上的笑臉圖，力挫其它對手，穩坐頭把交椅。在這張於菲律賓馬尼拉拍攝的圖片中，我們可以清晰地看到金星、木星和月球，在天空中形成一張笑臉。
2. 首次發現火星山崩
在首次拍到，火星正在發生的山崩的圖片之後，美國宇航局科學家，一定陷入無比興奮當中。這張圖片，是由繞火星軌道運行的「火星偵察軌道器」，所攜帶的 HiRISE(高清晰成像科學實驗的英文縮寫)照相機拍攝的。
此次山崩，發生在這顆紅色星球北極附近地區，一高聳的山坡底部，圖片中我們能夠清晰地看到，塵土遮天的壯觀景象。HiRISE 項目組成員「英格裡德· 道巴爾·斯比塔萊」當時曾表示：「看到火星發生如此劇烈的現象，非常令人興奮！我們眼中的火星很多區域，數百萬年來一直沒有出現任何變化。」
3. 肉眼可見的伽馬射線爆發
3 月，科學家發現一次亮度極高，能夠暫時用肉眼進行觀察的星際爆炸！爆炸發生區域，距地球 75 億光年，文中的這兩張圖片，是美國宇航局的『雨燕衛星』拍攝的，展示的是不同尋常的伽馬射線爆發—— 伽馬射線爆發，是在一顆大質量恆星塌陷後，出現的高能輻射和粒子迸發。
此次爆發打破了 M33 星系，創造的肉眼可見的最遠天體記錄，將這一記錄提高了 3 個數量級。
4. 在地球拍攝的最為清晰的木星圖片
這張新木星全景圖於 10 月公布，是迄今為止，在地球上拍攝的最為清晰的氣態巨型行星——木星圖片。
天文學家說，藉助於計算機輔助程序，調整因地球大氣層導致的失真。位於智利的一架地面望遠鏡，拍下了這張木星圖片，其清晰程度，絕對可以與在太空拍攝的同類圖片一較高下！在這張圖片中，我們能夠看到，最小寬度 180 英里(300公里)的區域的特徵。
5. 新火衛一高清晰圖片
4 月，繞火星軌道運行的 HiRISE 照相機，對火星的衛星——火衛一「弗伯斯」(Phobos，希臘神話中的恐懼之神)進行了高清晰成像。
這張偽色圖片展示的是火衛一最為重要的地形特徵—— 斯蒂克尼隕坑。導致斯蒂克尼隕坑形成的撞擊據信破壞了火衛一近 17 英里(27 公里)寬的區域。
6. 新南風車星系圖片
美國宇航局，於 4 月公布了這張圖片，圖片展示了位於《南風車星系》的「嬰兒級」恆星，正在成形。
天文學家經研究發現，「嬰兒級」恆星形成區，位於該星系的紡錘形臂部(圖片中的紅色區域)，而不是心臟地帶。當時，科學家曾用「絕對令人吃驚」，來描述這一發現！原因在於：人們一直認為，類似這樣的星系偏遠地帶，缺少形成恆星的必要物質。
7. 狀如警車頂燈的超新星殘餘
這張合成圖片，是美國宇航局於 6 月公布的，我們在圖片中看到的是 1000 多年前，爆炸的一顆恆星的超新星殘餘物。現在，恆星爆炸產生的衝擊波，仍以每小時大約 600 萬英里(每小時 960 萬公里)的速度，在太空中穿行，所到之處的氣體，被加熱並產生可見光輻射。
8. 與黑洞上演，有史以來最親密接觸
藉助位於夏威夷、亞利桑那州和加利福尼亞州的『地面射電望遠鏡』，天文學家對位於銀河系中心的超大質量黑洞，進行了探測。雖然，還無法直接看到黑洞的真面目，但我們仍可以看到，被稱之為「人馬座A*」的射電輻射形成的亮區。
人馬座 A* 可能是旋向這個黑洞的一個物質盤，或者這個黑洞噴射的高速物質噴流。於 9 月，公布這張圖片的天文學家指出:進一步研究人馬座 A* ，將幫助我們瞭解─「物質被拖向黑洞，並最終永遠消失過程中，到底發生了什麼?」。
9. 首張太陽系外行星圖片
位於圖片中央狀似「大火球」的天體，乃是太陽系外的一顆恆星。從表面上看，它似乎是這張圖片的主角，但事實並非如此 ─ 真正的主角，是位於其上方的顏色暗淡的小點，它可能是繞這顆恆星軌道運行的一顆行星。
這張圖片的重要意義在於：它可能是有史以來，對太陽系外繞類日恆星，運行的一顆行星，進行的第一次直接觀察。 這張於 9 月公布的紅外圖片，是由位於夏威夷的『雙子座天文臺』拍攝的。當時，天文學家並不確定，這個天體究竟是一顆行星，還是一顆類行星天體?
如果，真的饒這顆恆星軌道運行，它還會繼續在天文學家的視線中出現。兩個月之後，獨立研究小組公布了利用兩架地面望遠鏡，拍攝的第一張系外多行星系統紅外圖片，以及哈勃太空望遠鏡，拍攝的第一張系外行星的可見光圖片。
10. 超新星在太空編織紅色絲帶木子子新
在 這張由哈勃拍攝的圖片中，我們看到的是一條由氫氣構成的紅飄帶，在星辰中間盡情飄蕩。從外觀上看，它與花車尾部擺動搖曳的絲帶極為相像。
在《國家地 理》雜誌評選的年度十大熱門太空圖片排行榜中，這張於 7 月公布的展現超新星殘餘的圖片，順利趕上末班車。紅色絲帶，實際上是恆星爆炸時產生的衝擊波，它的邊緣 點綴著明亮的斑紋，此時衝擊坡的側邊，正移向哈勃的視線。木子新聞 154062
