然而大明王朝積疾已久，尤其是歷經萬曆朝無休無止的政治運動和天啟朝跛腳的改革後，政治腐敗，貪污橫行，兩極分化，民怨四起。整個王朝猶如垂死之人，頭腦痴呆，四肢麻痺，指揮失靈，非聖賢之人難以挽救也。崇禎皇帝天資平庸且頑愚不化，知守其常而不知順其變，雖殫精竭慮，費盡心機，王朝仍是日落西山，入不敷出，行將就木：皇帝要求文武百官踐行"封建主義榮辱觀"，並且欽定 "九榮九恥"頒詔實施，曰："以忠君愛國為榮、以危害朝廷為恥；以服務臣民為榮、以背離臣民為恥；以崇尚科舉為榮、以愚昧無知為恥；以辛勤勞作為榮、以好逸惡勞為恥；以扶貧濟困為榮、以損人利己為恥；以誠實守信為榮、以見利忘義為恥；以廉潔奉公為榮、以違反祖制為恥；以厲行節約為榮、以驕奢淫逸為恥；以三綱五常為榮，以雞鳴狗盜為恥"。然而政風卻沒有絲毫改變，相反，貪污腐敗更是變本加厲，各級官員像一條條貪紅了眼的狼一樣，前腐後繼，慾望無窮，無法收手，剝皮凌遲的恐嚇亦難以奏效。皇帝要求文武百官樹立"科學發展觀"的思想，堅持以民為本,全面、協調、可持續發展，整個官場卻是烏煙瘴氣，爛入骨髓，官僚們堅持的是以錢為本，全面、協調、可持續的家族個人發展，至於良心，早就拿去餵狗，因此衍生的徇私枉法，草菅人命，苛捐雜稅，暴力拆遷比比皆是，引得遍地起民憤，處處冒狼煙，先有瓮安李自成起義，後有上海高迎祥弒警，再加百姓維權，冤民上訪......群體事件此起彼伏，帝國居於火山口，岌岌可危。如此困窘，天子欲哭無淚："朕非亡國之君，然處處皆亡國之像，祖宗的天下一旦失去，朕有何臉面去見祖宗？"
崇禎末年，苦命的皇帝見帝國不但沒有絲毫起色，反而被李自成的大順軍和張獻忠的大西軍沖得七零八散，只得作了最後的努力和折騰，提出建立"和諧大明"的" 宏偉目標"。其實此時的皇帝心裏比誰都清楚，大明朝的江山已經是風雨飄搖，江河日下，徹底的無藥可救了，但作為朱家王朝嫡傳的第16代掌門人，自己又不得不做些修修補補的工作，能多維持一天就要多維持一天，將來見了祖宗，就說自己已經盡力，也好交代些。至於真正的"和諧大明"能否出現，就不是皇帝所要關心的了。因此，皇帝的"和諧大明"就充斥著血腥和暴力的氣息：凡天下臣民都要乖乖聽話，無條件服從朝廷管制，只准認一個君主，只准信一個主義，一不許亂說，二不許亂動。無論對錯，相信朝廷要相信到迷信的程度，服從朝廷要服從到盲從的程度。否則就是不和諧的刁民，是不和諧因素，是別有用心的一小撮，是專政對象，要用"朝廷的鐵拳狠狠的砸爛他的狗頭，""要打倒在地，再踏上一腳，叫他永世不得翻身""要不惜一切代價把一切不穩定因素消滅在萌芽狀態"。皇帝的這種歪論注定了他會失敗得更快。作為高高在上的統治者，他完全沒有把握住歷史的命脈。他所制訂的一系列"和諧"處方，非但暴政不改，貪官不除，反而使得言路阻塞，冤屈難雪，正義不彰，這樣，和諧反而變成了貪官污吏們末世瘋狂的保護傘和報復武器，黎明百姓權益被剝奪殆盡，反腐有罪，上訪有罪，維權有罪，遊行有罪，因言獲罪......朝廷和衙門成了老虎的屁股，摸都摸不得， "顛覆朝廷政權"或者"泄露朝廷機密"的大帽子滿天飛，扣到誰頭上，誰就得倒霉。皇帝就這樣失去了最後一點民心。
公元1644年，李自成大軍攻陷北京城，崇禎皇帝走投無路，踉踉蹌蹌，和太監王承恩爬上煤山，以三尺白綾吊死在一棵大松樹上，結束了自己末代皇帝的苦命生涯。300年的大明歷史自此謝幕！
後人評價崇禎皇帝，往往是長嘆息，他力圖挽狂瀾於既倒，勤於理政，事必躬親，常朝不停輟，召對時時舉行，雞鳴即起，五更不眠，在位十七年，從未懈怠，然而勵精圖治卻少有作為，缺乏救亡之術，作為亡國之君，國破家亡，悲哉！
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