林沖遭人陷害，被發配滄州。
林沖和兩個公差走了十幾天，來到滄州地面。有人指點他們去投小旋風柴進。
柴進見了林沖很高興，忙讓莊客殺羊整酒，安排酒席，林沖說："我是個犯人，請不要這樣客氣。"柴進只是不肯。吃了一會，莊客報："教師來了。"林沖見一個歪戴頭巾赤著胸的漢子進來，忙起來行禮，說："林沖參見。"柴進向洪教頭說："這位是東京八十萬禁軍槍棒教頭林沖。"林衝向洪教頭便拜。
洪教頭說："不要拜。起來。"也不還禮。林沖拜了兩拜，起身讓洪教頭上坐，自己在肩下陪著。
洪教頭說："大官人為什麼要厚待一個犯人？"
柴進說："這位不是別人，是八十萬禁軍教頭，怎麼能慢待！"
洪教頭說："大官人因為喜歡槍棒，流放的犯人都來投奔，說"我是槍棒教頭"，以此騙些好處。"柴進只說："可不要小看他。"洪教頭聽見跳起來說："我不信！他要敢和我使棒，我就信他！"
柴進大笑說："也好，也好。林教頭願意嗎？"
林沖說："我不敢。"洪教頭更用言語招惹林沖。
柴進說："先吃酒。"又吃一會，月亮上來了。柴進說："兩位教頭，較量較量吧！"
洪教頭先脫了衣裳，紮起褲子，舉起一條棒，使了個架勢，喝道："來，來，來！"柴進見林沖躊躇，說："這位洪教頭到這兒時間也不長，林教頭不要推脫。我也想看看兩位的本事。"柴進又說： "林教頭，請較量一下。" 林沖說："大官人不要笑話。"揀起條棒，對洪教頭說："師父，請教。"
洪教頭見了，恨不得一棒將林沖打翻。兩教頭在月下斗了四五回。
只見林沖跳出圈子，說："我輸了。"
柴進說："沒見較量，怎麼就輸了？"
林沖說："我戴著這副枷，因此輸了。"
柴進笑道："這個容易。"送給公差十兩銀子，將林沖的枷打開了。柴進喜道："現在可以比了。"洪教頭見林沖剛才棒使得怯，提棒便打。
柴進叫道："且慢。"又叫莊客取出二十五兩銀子來，說："這錠銀子是彩頭，二位教頭請使本事。"
洪教頭既恨林沖，又要爭銀子，又怕失了銳氣，把棒豎起使了個架勢，叫做"把火燒天"，林沖拖著棒，喚作"撥草尋蛇"。洪教頭喝了聲"來，來，來！"將棒當頭打來，林沖後退一步。洪教頭趕上一步，提起棒，又復打來。林沖看他腳步已亂，把棒從地下一挑，將身子一轉，那棒直掃著洪教頭腿上，洪教頭扔了棒，撲倒在地。
柴進大喜，叫快把酒來。洪教頭羞慚滿面，自投莊外去了。柴進拉住林沖的手，再上堂來喝酒。
這段故事刻劃了林沖不但武藝精湛，而且一派君子風範。人說"真人不露相，露相不真人"。有本領的人輕易不會顯現他的本領，因為隨著他視野的開闊，境界的提高，他會知道學無止境，正所謂"人外有人，天外有天"，他會越來越謙虛，越來越覺得沒有顯示本領的必要。而也正是如此的虛懷，才使藝高之人更是為人的表率。
