胡錦濤在中國奧運會開幕式上。
官方新華網8月6號報導，為了慶祝中華人民共和國成立60週年，去年被中國媒體稱為"史上最牛的一課"《開學第一課》節目，今年將繼續開講。教育部要求全中國２億2千萬中小學生在今年秋季新學期開學之際，通過收看視頻節目，共上這個《開學第一課》。這一節目的中央電視臺導演盧曉波表示，今年的《開學第一課》將以愛國主義教育為主題，引導學生們思考什麼是自尊自愛，進而就如何用實際行動詮釋愛國進行討論。
北京理工大學的胡星斗教授表示，中國政府在社會各個角落所宣傳的"愛國主義"具有與眾不同的含義："‘愛國主義'這個詞在中國是非常奇妙的。似乎誰能夠舉起愛國主義的大旗誰就能夠佔有制高點。一方面愛國主義是必須的，但是呢與其空喊愛國主義不如在經濟建設，政治建設各方面貫穿愛國主義的一些具體的內容。也就是說既要從概念上抽象地談論‘愛國主義'，更重要的是在現實中怎樣讓大家感覺到我們的國家是可愛的。"
旅美中國政治學者王軍濤就"國家"的概念，從政治學的角度作出了闡述："愛國的國家概念其實在政治學上看的話，有幾個不同的意思。一個意思呢就是國家呢是指的政府；第二個意思呢就是國家呢是它的一整套的制度化設施，政治制度化等等。它就不光是政府了，那麼它有社會團體，有公民，都是在這個國家的界定範圍內進行活動，國家就成了一種社會的共同體，政治的共同體；第三個呢，我們在講愛國主義的時候應該講的國家概念應該是領土和人民。人民其實最主要，愛國首先要愛人民。"
新華社的報導說，《開學第一課》節目於8月６號正式啟動"我愛你中國"網路博客徵文活動，邀請全國中小學生通過網際網路，表達自己對愛國的想法。中國教育部基礎教育一司學校德育處處長於長學就此表示，希望通過這一課程，將孩子們的愛國熱情轉化為每一天的具體行動。
胡星斗教授認為，青少年思想教育應首先建立在培養具有社會責任感的公民素質上："中國長期以來進行所謂的精神文明教育，基本上都是空泛的、抽象的、假大空的教育。我們現在很多小孩、中小學生在小學就開始比誰的家長官大，誰的家長錢多。這樣的一種環境進行再多的愛國主義教育其實都會流於形式。因此，最好的辦法就是要進行公民教育，怎樣做一個公民？怎樣履行自己的社會的責任？"
中國政治學者王軍濤指出，以中國政府一貫的宣傳手法，愛國主義事實上已被服從於當政集團的教育所取代："國家這個概念實際上在中國是被中國政府濫用的。愛國主義並不是真的讓你去愛這個國家，就是愛我們所說的領土、歷史、文化、還有人民構成的國家，而是去愛特殊的政治利益集團，去服務於這個政治利益。它把它自己的利益說成是整個國家，如果你不愛它的利益，你就是不愛國，不忠於它，就是不忠於國家。愛國主義呢也變成了一種服務於鞏固自己的政治需要，進行政治迫害的和思想控制的一種工具。"
胡星斗教授強調，當今的中國社會應當以愛民主義作為愛國教育的核心："愛國主要要建立一個公平的社會機制，如果這個社會是公平的、正義的、人民自然就會愛這個國家。如果這個社會不公平、不正義、再怎麼宣傳愛國主義也只能起到一時的作用。小孩長大以後他也會認為那些說教都是虛假的，反而會起到相反的作用。所以，愛國主義，它的核心我認為就是愛民主義，而不是愛某個利益集團。這一點應當是非常明確的。"
報導說，今年由中國教育部和中央電視臺共同製作的《開學第一課》節目，將繼續聘請國內社會知名人士和運動員擔任教師，相關的主題晚會也將於9月1號晚向全國播放。
